Santa Cruz Skateboards a 53 ans : qu’est-ce qui tient encore de la marque d’origine ?

Le 17 octobre 2026, Santa Cruz a mis en vente des planches de skate vendues dans des sachets fermés, comme des cartes Pokémon. Trente dessins possibles, et trois variantes dorées tirées à 500 exemplaires dans le monde. La marque qui joue à la pochette surprise a 53 ans. Elle est née en 1973 d’un pari lancé à trois surfeurs fauchés : sortir 500 planches avec la fibre de verre qui dormait dans leur atelier.

Entre le stock de fibre de verre de 1973 et le sachet Pokémon de 2026, il s’est passé un demi-siècle de skate. Alors une question simple, que tout trentenaire qui a eu une Santa Cruz sous les pieds s’est déjà posée : qu’est-ce qui reste, vraiment, de la marque d’origine ?

1973 : 500 planches et un stock qui prenait la poussière

Au départ, il n’y a pas de skate. Il y a NHS, une boîte de planches de surf montée à Santa Cruz, en Californie, par Richard Novak, Doug Haut et Jay Shuirman. Les trois initiales donnent le nom. Le surf rapporte peu, les marges sont minces, la boîte tousse.

Un ami d’une société hawaïenne leur lance un défi : fabriquer 500 skateboards. Ils ont de la fibre de verre en trop, ils s’en servent. Le premier lot part vite, la demande suit. D’après la fiche de NHS sur Wikipedia, Santa Cruz devient ainsi la plus vieille marque de skate en activité continue au monde.

Retiens bien ce détail. La marque n’est pas née d’un rêve de skateur. Elle est née d’un stock à écouler et d’une commande qu’on ne refuse pas.

1979 : Olson, Peters, Alba — trois pros d’un coup, et du punk dans les contests

En 1978, Jim Phillips dessine le logo : le point rouge, le nom en capitales anguleuses, le A en triangle. La même année, Novak et Shuirman montent Independent avec Fausto Vitello et Eric Swenson.

En 1979, Santa Cruz fait passer pro trois riders d’un coup : Steve Olson, Duane Peters et Steve Alba. Olson repart la même année avec le titre de Skateboarder of the Year. On lui doit aussi d’avoir fait entrer le punk dans le skate. Stacy Peralta disait de lui qu’il arrivait aux contests sans presque s’entraîner, puis passait sans faute.

Garde le nom de Steve Alba dans un coin de ta tête. Il va revenir.

1985-1986 : une main qui hurle, et un gamin de 16 ans qui négocie

En 1985, Jim Phillips dessine la Screaming Hand, la main bleue qui hurle. Elle devient l’image de la marque, puis une icône du skate tout court.

Un an plus tard, l’histoire passe par un ado de Santa Monica. Natas Kaupas roule pour Santa Monica Airlines, la petite marque de Skip Engblom, qui n’arrive plus à suivre la demande. À 16 ans, Natas monte lui-même l’accord qui confie la fabrication et la distribution de SMA à Santa Cruz. Un des premiers vrais pros de street, avec Gonz, entre dans une maison connue pour ses riders de rampe. Deux ans plus tard sort Streets on Fire – 1988, la vidéo de la marque.

Santa Cruz n’a jamais été une marque de skateurs. C’est une marque qui a toujours su qui signer. — Ce que racontent les années 80

Roskopp, un vélo et un chèque néerlandais : quand Santa Cruz vend ce qui dépasse

Santa Cruz sort une planche Rob Roskopp avant même que le rider et Novak se rencontrent. En 1993, les deux fondent Santa Cruz Bicycles avec l’ingénieur Mike Marquez. Leur premier VTT tout suspendu, le Tazmon, sort en 1994. Le 3 juillet 2015, NHS revend la marque de vélos au groupe néerlandais Pon, propriétaire de Cervélo.

Le dessin, lui, ne se vend pas. En février 2013, le styliste Jeremy Scott défile à la Fashion Week de New York avec des pièces très proches des dessins de Phillips. La scène skate gronde, NHS monte au créneau. En septembre, Scott reconnaît son erreur et les pièces sont détruites. Tu vois le tri : la marque cède le vélo, jamais la main.

Ce qui tient en 2026 : un nom de 1979, deux dessins, et un réflexe

Ouvre la page team de Santa Cruz aujourd’hui. Huit pros : Emmanuel Guzman, Erick Winkowski, Fabiana Delfino, Jake Wooten, Jereme Knibbs, Maurio McCoy, Rob Pace, Tom Asta. Quatre ams, dont la Néerlandaise Keet Oldenbeuving et Taiga Nagai. Et une ligne « Veteran » avec Eric Dressen, Ron Whaley, Tom Knox. Et Steve Alba, passé pro en 1979. Quarante-sept ans plus tard, il est toujours sur la liste.

Côté planches, la boutique vend encore une Roskopp face, la panthère de Natas revisitée, la Reaper Hand de Corey O’Brien. À côté, les shaped de Winkowski montent à 10,35 pouces. Et chez Independent, la croix de Phillips, retirée en 2022, est revenue en 2026.

Voilà la réponse. Ce qui tient de la marque d’origine, ce n’est pas un style de skate : le roster de 2026 n’a plus rien à voir avec celui de 1979. Ce sont trois choses. Les dessins de Phillips, le point de 1978 et la main de 1985, que son fils Jimbo prolonge. Un homme de 1979, Alba. Et surtout le réflexe de 1973 : faire ce qui se vend avec ce qu’on a sous la main. Hier un surplus de fibre de verre, aujourd’hui l’univers Pokémon.

De la fibre de verre en trop en 1973, des sachets Pokémon en 2026 : le seul vrai ADN de Santa Cruz, c’est le sens du deal. — La réponse en une ligne

Et toi, avec ta Roskopp au mur ?

Repense à la planche que tu fixais dans la vitrine du shop. L’odeur de la colle du grip, le point rouge à moitié arraché par les boardslides, la main qui hurle sur un t-shirt trop grand. Ce que tu aimais, Santa Cruz l’a gardé au chaud et te le revend en réédition.

Elle a toujours été une boîte de Santa Cruz qui sait lire son époque. Et si tu cherches à rouler large comme à l’époque, notre papier sur le retour des decks de 10 pouces te dira par où commencer. Pour les trucks, le match Independent, Thunder, Venture fait le tri.

Ta première Santa Cruz, c’était laquelle : Roskopp, Natas, Screaming Hand, ou un point rouge tout bête ? Et tu la rachèterais en réédition ? Dis-le en commentaire ↓