Santa Cruz Skateboards a 53 años: ¿qué sigue de la marca original?

El 17 de octubre de 2026, Santa Cruz puso a la venta tablas de skate empaquetadas en sobres cerrados, como las cartas Pokémon. Treinta diseños posibles, y tres variantes doradas tiradas a 500 ejemplares en todo el mundo. La marca que juega con la caja sorpresa tiene 53 años. Nació en 1973 tras un reto lanzado a tres surfistas con la idea de sacar 500 tablas con la fibra de vidrio que dormía en su taller.

Entre el stock de fibra de vidrio de 1973 y el sobre Pokémon de 2026, se vivió medio siglo de skate. Así que la pregunta que todo trentañero que haya tenido una Santa Cruz bajo los pies se ha hecho a sí mismo: ¿qué queda, de verdad, de la marca original?

1973 : 500 tablas y un stock que se iba a polvo

Al principio, no había skate. Había NHS, una caja de tablas de surf montada en Santa Cruz, California, por Richard Novak, Doug Haut y Jay Shuirman. Las tres iniciales dan el nombre. El surf no paga mucho, las márgenes son delgadas, la caja se queja.

Un colega de una compañía hawaiana les lanza un reto: fabricar 500 skateboards. Tienen exceso de fibra de vidrio, la usan. El primer lote se vende rápido, la demanda sigue. Según la ficha de NHS en Wikipedia, Santa Cruz se convierte así en la marca de skate más antigua en actividad continua del mundo.

Recuerda bien este detalle. La marca no nació de un sueño de skater. Nació de un stock que había que vender y de un pedido que no se rechazó.

1979 : Olson, Peters, Alba — tres pros de golpe, y el punk en los contests

En 1978, Jim Phillips dibuja el logo: el punto rojo, el nombre en mayúsculas angulares, el A en triángulo. Ese mismo año, Novak y Shuirman montan Independent con Fausto Vitello y Eric Swenson.

En 1979, Santa Cruz hizo pasar pro a tres riders de golpe: Steve Olson, Duane Peters y Steve Alba. Olson volvió ese mismo año con el título de Skateboarder of the Year. También se le debe a que introdujo el punk en el skate. Stacy Peralta decía de él que llegaba a los contests sin casi entrenar, y luego pasaba sin fallar.

Mantén el nombre de Steve Alba en tu mente. Volverá.

1985-1986: una mano que grita, y un chico de 16 años que negocia

En 1985, Jim Phillips dibujó la Screaming Hand, la mano azul que grita. Se convirtió en la imagen de la marca, y luego en una icona del skate en general.

Un año después, la historia pasa por un adolescente de Santa Monica. Natas Kaupas rodaba por Santa Monica Airlines, la pequeña marca de Skip Engblom, que ya no podía seguir la demanda. A los 16 años, Natas negoció él mismo el acuerdo que entregaba la fabricación y distribución de SMA a Santa Cruz. Uno de los primeros verdaderos pros del street, con Gonz, entró en una casa conocida por sus riders de rampas. Dos años después salió Streets on Fire – 1988, el vídeo de la marca.

Santa Cruz nunca ha sido una marca de skaters. Es una marca que siempre ha sabido a quién firmar. — Lo que cuentan los años 80

Roskopp, una bicicleta y un cheque neerlandés: cuando Santa Cruz vende lo que excede

Santa Cruz saca una tabla de Rob Roskopp incluso antes de que el rider y Novak se conocieran. En 1993, los dos fundan Santa Cruz Bicycles con el ingeniero Mike Marquez. Su primera bici de montaña de doble suspensión, la Tazmon, sale en 1994. El 3 de julio de 2015, NHS vende la marca de bicicletas al grupo neerlandés Pon, propietario de Cervélo.

El dibujo, en cambio, no se vende. En febrero de 2013, el diseñador Jeremy Scott desfila en la Semana de la Moda de Nueva York con prendas muy parecidas a los dibujos de Phillips. La escena skate se indigna y NHS sale al ruedo. En septiembre, Scott reconoce su error y las piezas se destruyen. Ya ves el criterio: la marca suelta la bici, nunca la mano.

Lo que sigue en pie en 2026: un nombre de 1979, dos dibujos y un reflejo

Abre hoy la página del team de Santa Cruz. Ocho pros: Emmanuel Guzman, Erick Winkowski, Fabiana Delfino, Jake Wooten, Jereme Knibbs, Maurio McCoy, Rob Pace, Tom Asta. Cuatro ams, entre ellas la neerlandesa Keet Oldenbeuving y Taiga Nagai. Y una línea «Veteran» con Eric Dressen, Ron Whaley, Tom Knox. Y Steve Alba, pro desde 1979. Cuarenta y siete años después, sigue en la lista.

En cuanto a tablas, la tienda sigue vendiendo una Roskopp face, la pantera de Natas revisitada, la Reaper Hand de Corey O’Brien. Junto a ellas, las shaped de Winkowski llegan a 10,35 pulgadas. Y en Independent, la cruz de Phillips, retirada en 2022, ha vuelto en 2026.

Aquí está la respuesta. Lo que de verdad sigue siendo la marca original no es un estilo de skate: la plantilla de 2026 no tiene nada que ver con la de 1979. Son tres cosas. Los dibujos de Phillips, el punto de 1978 y la mano de 1985, que su hijo Jimbo sigue. Un hombre de 1979, Alba. Y sobre todo el reflejo de 1973: hacer lo que se vende con lo que tienes a mano. Ayer un excedente de fibra de vidrio, hoy el universo Pokémon.

De la fibra de vidrio sobrante en 1973 a las bolsitas de Pokémon en 2026: el único ADN auténtico de Santa Cruz es el olfato para el negocio. — La respuesta en una línea

¿Y tú, con tu Roskopp en la pared?

Piensa en la tabla que mirabas en el escaparate de la tienda. El olor a pegamento de la lija, el punto rojo medio arrancado por los boardslides, la mano gritando en una camiseta dos tallas más grande. Lo que te gustaba, Santa Cruz lo ha guardado a buen recaudo y te lo vuelve a vender en reedición.

Siempre ha sido una marca de Santa Cruz que sabe leer su época. Y si quieres rodar ancho como antes, nuestro artículo sobre la vuelta de las tablas de 10 pulgadas te dirá por dónde empezar. Para los trucks, el cara a cara entre Independent, Thunder y Venture pone orden.

Tu primera Santa Cruz, ¿cuál fue: Roskopp, Natas, Screaming Hand, o un punto rojo de lo más simple? ¿Y la volverías a comprar en reedición? Cuéntalo en los comentarios ↓