Etnies a 40 años: ¿qué sigue de la marca original?

En 1986, a Cholet, dos hermanos que fabrican calzado, Guy y Yvon Rautureau, lanzan una marca para los skaters. En mayo de 2024, esta marca, etnies, es adquirida por Nidecker, un grupo suizo que vende principalmente snowboards.

Entre los dos, hubo la primera zapatilla de skate con el nombre de un rider, un programa de MTV, un skatepark gigante en California y dos millones de árboles. Cuarenta años después, una pregunta surge para todos los que usaron una Lo-Cut en la secundaria: ¿qué queda de la marca de Cholet?

Cholet, 1986 : el nombre que tuvo que cambiar

Al principio, la marca se llama Etnics, para « ethnique ». El nombre no funciona. Según Wikipedia, un proceso judicial por un nombre demasiado parecido obliga a cambiarlo. La marca cuenta otra versión: son los crews parisinos, los Mazo Rats al frente, los que habrían transformado Etnics en etnies. Dos historias para una sola palabra, y eso ya dice todo del personaje.

En el equipo inicial, hay un nombre que contará más que los demás. Pierre-André Senizergues, ex campeón de freestyle, pasa de la tabla a la tabla de dibujo. Firma la Senix, la Lo-Cut, la Scam, la Intercity. Modelos que todavía reconoces con los ojos cerrados si has pasado por un skateshop entre 1990 y 1998.

Una marca nacida entre Cholet y la Vendée, que terminará vistiendo a California. — Le chemin d’etnies

Natas, 1987 : la idea que todos copiaron

En 1987, etnies propone a Natas Kaupas una zapatilla con su nombre. La ficha inglesa de Natas Kaupas habla de un concepto « totalmente nuevo » en el skate. Natas tiene su palabra sobre el diseño y la publicidad. Es el primer pro model de zapatilla en la historia de la marca.

Pense à ce que ça a lancé. La P-Rod chez Nike, la Reynolds chez Emerica, les modèles pro de Vans : tout vient de cette logique. Un skateur donne son nom, son goût, sa crédibilidad. La marca le devuelve una parte. Sin Natas en 1987, no habría P-Rod 1 en 2005.

En 1989, Senizergues toma la licencia para Estados Unidos. Se va a Venice Beach con un van y cajas de zapatillas. Su argumento se resume en una frase, según la historia oficial de etnies : zapatillas francesas, hechas para durar. Los inicios son duros. Hay que esperar a mediados de los 90 para que la marca despeje allá y tome su independencia frente a los Rautureau.

Sheckler, MTV y 40 000 pies cuadrados de concreto

En 1996, Senizergues crea Sole Technology, una casa matriz para etnies, eS, Emerica y ThirtyTwo. Sal Barbier tiene su Sal 23. Chad Muska forma parte del equipo. Y etnies detecta a un chico de siete años en California: Ryan Sheckler.

Sheckler gana los X Games en 2003. En agosto de 2007, MTV lanza Life of Ryan, una telerrealidad sobre su vida. Tres temporadas. Para un skater de 30 años en ese momento, era el momento en que el skate llegaba a los adolescentes que nunca lo habían probado. Para etnies, era la vitrina soñada.

En cuanto a mujeres, la marca también abrió puertas. Cita a Stéphanie Person y al modelo pro de Elissa Steamer, que demostró que una skater podía vender una zapatilla con su nombre.

En 2003, etnies y la ciudad de Lake Forest abrieron un skatepark público de más de 40 000 pies cuadrados, unos 3 700 m². El mayor del Estado en aquel entonces, según la ficha etnies en Wikipedia. Luego llegaron la suela Michelin en la Marana, las fábricas solares, la neutralidad de carbono anunciada en 2015 y más de dos millones de árboles plantados.

El chico detectado a los siete años se convirtió en la mayor vitrina de la marca. — La era MTV

Maio 2024: un grupo suizo compra el imperio

En mayo de 2024, Nidecker compra etnies, éS, Emerica y ThirtyTwo. La ficha Sole Technology lo dice sin rodeos: el nombre Sole Technology irá desapareciendo poco a poco. La casa matriz fundada en 1996 ya no existe más que en papel.

El roster también cambió. En 2022, etnies fichó a Andy Anderson y Aurélien Giraud. Hoy, Sheckler y Giraud aparecen en la lista de ex jugadores. El equipo mostrado en 2026: Andy Anderson, Barney Page, Corey Glick, Josef Skott-Jatta, Julian Lewis, Kylie Frank, Mikey Ray, Nick Garcia y Weronika Choromanska. Más de estrella de televisión. Skaters que ves en partes, no en MTV.

Lo que sigue, y lo que se fue

Esta es la respuesta, clara. Lo que se fue: Francia, los hermanos Rautureau, la fábrica de Cholet, el nombre de la casa matriz y la estrella de MTV. Lo que sigue: un hombre y una idea.

El hombre es Senizergues. Cuarenta años después de sus primeros dibujos, todavía dirige la marca, incluso bajo el pabellón suizo: Nidecker lo nombró a la cabeza de las cuatro marcas. Raros son los fundadores que siguen al mando después de una venta.

La idea, es la de 1987: un zapato lleva el nombre de un skater. En 2026, etnies destaca una Lo‑Cut firmada por Andy Anderson. La Lo‑Cut es un diseño de Senizergues de finales de los 80. El modelo del fundador, con el nombre de un rider de hoy. Sin Natas en 1987, no habría Andy Anderson en una Lo‑Cut en 2026.

Lo demás es memoria. Si quieres comparar con otra marca que ha atravesado décadas, lee lo que sigue en Zero. Y si buscas un par hoy, nuestra guía de zapatillas de skate 2026 te ayuda a filtrar.

Tu primera par etnies, ¿era cuál? Lo‑Cut, Scam, Sal 23 o Marana ? Dilo en comentario ↓