Yuto Horigome, 2019: por que trocou o Blind pela marca do seu ídolo?

Janeiro de 2019. Yuto Horigome tem 20 anos, três vitórias na Street League na ponta, e mais de marca de board. Ele acabou de sair da Blind, a marca que o fez pro. Quatro meses depois, ele reaparece sob uma marca que ainda não existia: April, lançada por Shane O’Neill.

No papel, é uma linha de CV. Na prática, é uma aposta. E dois anos depois, é com um board April nos pés que ele conquista o primeiro título olímpico de street da história. Então, por que deixar uma marca consolidada por uma que ainda não lançou nem um board?

Janeiro de 2019: ele deixa a Blind, a marca de Video Days

Blind, não é qualquer adesivo. A marca foi fundada em 1988 por Mark Gonzales, e lançou em 1991 Video Days, filmado por Spike Jonze, com participação de Guy Mariano. Você pode não saber o nome, mas todos os pros que você acompanha já viram.

Yuto entrou na equipe em 2015, depois de filmar em Los Angeles com Micky Papa, um rider da Blind. Ele tem 16 anos, acabou de se mudar para a Califórnia e faz o ensino médio online. Em 2017, foi ele quem fechou For Days, o vídeo da marca. A Thrasher resumiu sua participação em uma frase: ele deixa o impossível muito mais fácil.

Mas em 2019, Blind já não era mais da mesma galera de skate há muito tempo. A marca vive sob a Dwindle Distribution, um distribuidor ligado a um fundo de investimento, a Transom Capital. Yuto saiu em janeiro. Sem conflito público, sem vídeo de despedida. Apenas um nome que sumiu do site.

Maio de 2019: 14 dias, 2 vídeos, uma marca que nasce

Shane O’Neill estava preparando a jogada há algum tempo. Em 8 de junho de 2018, o australiano anunciou que deixaria a Primitive para montar sua própria marca. Por quase um ano, nada. Depois tudo aconteceu em duas semanas.

Em 5 de maio de 2019, Shane finalmente deu o nome: April. Em 16 de maio, a Nike SB lançou em seu canal um vídeo de 1 minuto e 55 segundos intitulado “April Skateboards Pro Part”. O rider é Yuto. Três dias depois, em 19 de maio, a Thrasher publicou “Introducing April Skateboards”, o vídeo que apresenta os dez riders da equipe.

Imagine a cena do ponto de vista do espectador. Um dia de maio, a notificação cai no seu celular. Uma marca que ninguém tinha visto uma board, e já tem um pouco de pro. Você liga, vira o celular na horizontal, e depois de dez segundos volta pra trás pra ter certeza de que viu o que viu. Hoje, o vídeo ultrapassa 1,3 milhão de visualizações.

Quem pagava, quem filmava: Nike SB atrás da vitrine

Veja bem de onde vem a parte. Não na canal do April, que acabou de surgir. Na do Nike SB. Shane e Yuto rolam os dois para a marca na hora, e é ela que dá a primeira vitrine para a marca de board. A descrição do vídeo leva direto pra vídeo de lançamento no Thrasher.

Esse é o verdadeiro negócio de 2019. Uma marca pequena de skater não tem orçamento pra fazer um rider sozinho. Um gigante da calça, sim. Nike SB coloca o canal no serviço do lançamento, e April pega um rider que já está nos podiums mundiais.

O nome do cinegrafista dessa parte de 2019 não aparece na descrição. O da próxima, sim. Em 2021, April lança The Yuto Show, três minutos filmados na VX1000 por Kevin Perez. Nos créditos das imagens extras, um nome chama atenção: Eric Koston. O cara que aparecia na lista de suas idas de infância fica atrás da câmera pra ele.

A timeline

O que isso desencadeou: 2 or olímpicos em 5 anos

A sequência foi rápida. Logo após a assinatura, ainda em 2019, Yuto levou duas medalhas de ouro e uma de bronze nos X Games de Xangai e Minneapolis. Ele terminou o ano com a prata nos Mundiais de São Paulo, atrás de Nyjah Huston. Em junho de 2019, o ranking olímpico da World Skate já o colocava em segundo, com 62.480 pontos.

Depois, Tóquio, verão de 2021. Em casa. Ele bate 9,03, 9,30, 9,35, e termina com um nollie backside 270 notado 9,50. Total 37,18, primeiro título olímpico de street da história. Um ano depois, vence os primeiros X Games realizados no Japão, em Chiba.

Em 2024, em Paris, ele repete o feito na Place de la Concorde. Dois Jogos, dois títulos. Contamos esse duplo em detalhes em nosso retrato dos dois títulos olímpicos dele.

Então, por que ele seguiu seu ídolo?

Não encontramos nenhuma entrevista em que Yuto detalhe sua escolha de 2019. Mas os fatos falam alto. Quando tinha 12 anos e decidiu virar profissional, ele citava seus heróis: Mike Carroll, Gino Iannucci, Eric Koston, Guy Mariano, Shane O’Neill, Paul Rodriguez. Shane estava na lista.

A resposta, aqui está: a April lhe oferecia algo que nenhuma marca estabelecida podia lhe dar. Rodar para um skatista que ele admirava quando era criança, em uma empresa que pertence a esse skatista, e ser um pilar desde o primeiro dia, com sua própria parcela para abrir o balde. Na Blind, ele herdava uma lenda que pertencia a um fundo. Na April, ele escrevia a sua.

E a roda se fecha sozinha. Em 2024, a equipe April conta com Guy Mariano, outro nome da sua lista de infância, aquele mesmo que teve um papel no Video Days da Blind. Também encontramos Rayssa Leal e Chloe Covell. Yuto não se juntou a nenhuma marca. Ele ajudou a criar uma que atrai hoje aqueles que ele assistia em loop.

Hoje, quando um jovem pro recusa um grande contrato para subir junto ao skatista que o fez sonhar, há boas chances de ele lembrar daquele mês de maio de 2019. Yuto mostrou que é possível seguir seu ídolo e terminar com dois oros olímpicos. A aposta estava certa. E continua firme.