Yuto Horigome, 2019: por qué dejó Blind para la marca de su idola?

Enero 2019. Yuto Horigome tenía 20 años, tres victorias en Street League en la caja y más marcas de tabla. Se acababa de despedir de Blind, la compañía que lo había hecho pro. Cuatro meses después, reaparece bajo una marca que aún no existía: April, lanzada por Shane O’Neill.

En papel, es una línea de CV. En realidad, es una apuesta. Y dos años después, con una tabla April bajo los pies, gana el primer título olímpico de street de la historia. Entonces, ¿por qué abandonar una marca establecida por una que aún no había sacado una sola tabla?

Enero 2019: se va de Blind, la marca de Video Days

Blind, no es cualquier sticker. La marca se fundó en 1988 por Mark Gonzales, y salió en 1991 Video Days, filmado por Spike Jonze, con una parte de Guy Mariano. Tal vez no conozcas el nombre, pero todos los pros que sigues lo han visto.

Yuto se une al equipo en 2015, después de filmar en Los Ángeles con Micky Papa, un rider de Blind. Tiene 16 años, acaba de instalarse en California y cursa la secundaria en línea. En 2017, fue él quien cerró For Days, el video de la marca. Thrasher resume su parte en una frase: hace que lo imposible sea mucho más fácil.

Pero en 2019 Blind ya no pertenecía a sus skaters desde hace tiempo. La marca vive bajo Dwindle Distribution, un distribuidor vinculado a un fondo de inversión, Transom Capital. Yuto se marcha en enero. Sin confrontación pública, sin video de despedida. Solo un nombre que desaparece del sitio.

May 2019: 14 días, 2 videos, una marca que nace

Shane O’Neill estaba preparando su golpe desde hace tiempo. El 8 de junio de 2018, el australiano anunció que abandonaba Primitive para montar su propia marca. Durante casi un año, nada. Luego todo llegó en dos semanas.

El 5 de mayo de 2019, Shane finalmente dio el nombre: April. El 16 de mayo, Nike SB lanzó en su canal una parte de 1 minuto 55 titulada «April Skateboards Pro Part». El rider es Yuto. Tres días después, el 19 de mayo, Thrasher publicó «Introducing April Skateboards», el video que presenta a los diez riders del equipo.

Imagínate la escena como espectador. Una noche de mayo, la notificación cae en tu móvil. Una marca que nadie había visto una tabla, y ya una parte pro. Lanzas, giras la pantalla a horizontal, y después de diez segundos vuelves atrás para asegurarte de haber visto lo que viste. Hoy, el vídeo supera 1,3 millones de vistas.

Quién pagaba, quién filmaba: Nike SB detrás de la vitrina

Observa bien de dónde sale la parte. No en el canal de April, que apenas acaba de existir. En el de Nike SB. Shane y Yuto ruedan ambos para la marca a la virgula, y es ella la que ofrece a la marca de tabla su primera vitrina. La descripción del vídeo lleva directo al vídeo de lanzamiento en Thrasher.

Ese es el verdadero trato de 2019. Una pequeña marca de skaters no tiene el presupuesto para hacer existir a un rider solo. Un gigante de la zapatilla, sí. Nike SB pone su canal al servicio del lanzamiento, y April consigue un rider que ya juega los podios mundiales.

El nombre del filmador de esta parte de 2019 no aparece en su descripción. El de la siguiente, sí. En 2021, April lanza The Yuto Show, tres minutos filmados con la VX1000 por Kevin Perez. En los créditos de las imágenes adicionales, un nombre destaca: Eric Koston. El tipo que figuraba en la lista de sus ídolos de infancia se vuelve detrás de la cámara para él.

La timeline

Lo que eso desencadenó: 2 oros olímpicos en 5 años

La secuencia va rápido. En la estela de la firma, siempre en 2019, Yuto se lleva dos medallas de oro y una de bronce en los X Games de Shanghai y Minneapolis. Termina el año con la plata en los Mundiales de São Paulo, detrás de Nyjah Huston. En junio de 2019, el ranking olímpico de World Skate ya lo sitúa en segundo, con 62 480 puntos.

Luego Tokyo, verano 2021. En casa. Enchaña 9,03, 9,30, 9,35, y termina con un nollie backside 270 calificado 9,50. Total 37,18, primer título olímpico de street de la historia. Un año después, gana los primeros X Games organizados en Japón, en Chiba.

En 2024 en París, lo vuelve a hacer en la Plaza de la Concordia. Dos Juegos, dos títulos. Contamos este doble en detalle en nuestro retrato de sus dos títulos olímpicos.

Entonces, ¿por qué siguió a su ídolo?

No encontramos ninguna entrevista donde Yuto detalle su elección de 2019. Pero los hechos hablan bastante fuerte. Cuando tiene 12 años y decide pasar pro, cita a sus héroes: Mike Carroll, Gino Iannucci, Eric Koston, Guy Mariano, Shane O’Neill, Paul Rodriguez. Shane está en la lista.

La respuesta, ahí la tienes: April le ofrecía lo que ninguna marca establecida podía darle. Rodar para un skater que admiraba de niño, en una compañía que pertenece a ese skater, y ser un pilar desde el primer día, con su propia parte para abrir el bal. En Blind heredaba de una leyenda que pertenecía a un fondo. En April escribía la suya.

Y la cadena se cierra por sí sola. En 2024, el equipo April cuenta con Guy Mariano, otro nombre de su lista de infancia, el mismo que tenía un papel en Video Days de Blind. También aparecen Rayssa Leal y Chloe Covell. Yuto no se unió a una marca. Ayudó a crear una que hoy atrae a los que él solía mirar en bucle.

Hoy, cuando un joven pro rechaza un gran contrato para subir con el skater que lo hizo soñar, hay buenas probabilidades de que piense en ese mayo de 2019. Yuto demostró que se puede seguir a su ídolo y terminar con dos oros olímpicos. La apuesta era correcta. Y sigue siendo así.