Chloe Covell, 16 ans : record de Bufoni égalé, et sa ligue la classe 8e

Le 13 mars 2026, à Cosm Los Angeles, Steve Rodriguez a une décision à prendre. Il dirige la franchise new-yorkaise de la toute première ligue professionnelle de skateboard au monde, et il détient le premier choix de la toute première draft de son histoire. Il ne cherche pas longtemps. Le nom qu’il pose sur la table, c’est celui d’une Australienne de 16 ans qui n’a même pas fini le lycée : Chloe Covell. Juste derrière elle, au rang 8, un homme de 31 ans avec 15 médailles d’or X Games à son palmarès vient d’apprendre qu’il n’est plus la priorité de personne.

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Cet homme, c’est Nyjah Huston — le rider le mieux payé du circuit pendant dix ans. Le voir relégué derrière une gamine qui skate depuis dix ans à peine, ça dit quelque chose. Pas sur Huston. Sur Covell.

Quatre mois plus tard, à La Nouvelle-Orléans, cette même gamine égale le record féminin de médailles X Games. Et le classement individuel de sa propre ligue la range… huitième. Les deux chiffres sont vrais, sortis du même week-end. On va voir pourquoi ils ne se contredisent pas — et pourquoi c’est le deuxième qui devrait inquiéter ses concurrentes.

2023 : la plus jeune championne de l’histoire des X Games

Covell naît le 8 février 2010 à Tweed Heads, à la frontière entre le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud. Son père, Luke Covell, jouait au rugby à XIII pour les Cronulla-Sutherland Sharks et les Wests Tigers. Elle, elle reçoit un skateboard à Noël à 6 ans. Elle ne le lâche plus.

En novembre 2022, à 12 ans, elle décroche l’argent aux Championnats du monde de Sharjah, aux Émirats arabes unis. Huit mois plus tard, en juillet 2023, elle monte sur la plus haute marche du podium aux X Games de Californie. Elle a 13 ans. Personne n’avait jamais remporté l’or en skateboard street féminin aussi jeune dans l’histoire de la compétition.

Paris 2024 : la finale à 14 ans, deux doigts cassés

Un an plus tard, elle est à Paris. Qualifiée en quatrième position pour la finale olympique du skateboard street féminin, elle porte les espoirs de médaille de toute l’Australie. Elle a 14 ans et 170 jours.

Le stade est plein, la Concorde vibre, et Covell skate avec deux doigts fracturés. Chaque réception fait mal. Elle tient quand même sa ligne, tente ses tricks, cherche le score qui la propulserait sur le podium. Ça ne vient pas. Elle termine huitième, les larmes aux yeux, devant une foule qui l’acclame quand même. Pas de médaille. Mais une leçon gravée : à ce niveau, la douleur ne compte pour rien face au chrono qui tourne.

Trois participations au format Takeover. Trois victoires. Aucune n’a été serrée. — NOSK8, compte-rendu SLS DTLA, avril 2026

Mars 2026 : pick #1, et Nyjah Huston relégué au rang 8

Retour à Cosm Los Angeles. Le MoonPay X Games League vient de recruter 40 athlètes sur 180 candidats, répartis en quatre franchises : New York, Los Angeles, Tokyo, São Paulo. Skateboard et BMX mélangés, hommes et femmes sur le même roster. Un format qu’aucune ligue de sport extrême n’avait tenté avant.

Rodriguez, fondateur de 5Boro Skateboards et vétéran de l’industrie, ne joue pas la sécurité. Il mise sur trois ans de contrat avec Covell — un minimum garanti de 30 000 dollars, voyages payés, salaire maintenu en cas de blessure. À 19 ans, elle sera en plein milieu de sa prime. Du calcul de front office basketball, appliqué au skate de rue.

Avril 2026 : le règne sans partage

Un mois plus tard, à DTLA, Covell empile un troisième titre consécutif en format Takeover. Elle bat l’Espagnole Daniela Terol, qui décroche son premier podium SLS, et l’Américaine Paige Heyn. Trois participations, trois victoires — face à une concurrence qui inclut Rayssa Leal, la Brésilienne de 19 ans devenue la rivale numéro un du circuit féminin.

En juin, à Rome, elle ajoute aussi le titre du World Skateboarding Tour à son palmarès. Deux continents, deux circuits, un seul nom en haut du classement.

Juillet 2026 : l’or du samedi soir qui a fait basculer un titre

Superdome de La Nouvelle-Orléans, dernière finale de la soirée du samedi. XC Tokyo est en tête du classement des clubs, New York court derrière. Covell part sur son deuxième run et pose un 87.00. Sa coéquipière Momiji Nishiya ramène l’argent avec 85.00. Cent quatre-vingts points d’un coup pour le même club.

New York passe devant et ne redescendra plus. Le dimanche soir, le tout premier titre de la X Games League se joue sur dix points : 2 640 contre 2 630. « On était si près de la première place, et Momiji et moi on a tout donné », dit Covell dans le communiqué X Games. Steve Rodriguez, lui, a récupéré exactement ce pour quoi on prend quelqu’un en premier choix.

Le détail complet du week-end — les onze finales, les scores run par run — est dans notre compte-rendu des résultats de New Orleans.

12 médailles X Games à 16 ans : le record de Bufoni égalé

Cet or-là n’était pas qu’un or d’équipe. C’était sa douzième médaille aux X Games. Douze, c’est le record féminin de l’histoire de la compétition, celui de Leticia Bufoni. Bufoni a disputé ses premiers X Games en 2007, à Los Angeles. Covell n’était pas née.

Une carrière entière d’un côté. Trois ans et demi de l’autre. Et depuis 2023, une régularité qui n’a rien d’un coup de chaud : or en Californie, or à Chiba, or à Osaka, doublé or street et or best trick à Salt Lake City, or à Chiba de nouveau, or à New Orleans. Quand elle s’aligne sur un contest X Games, elle monte sur le podium.

Pourquoi sa propre ligue la classe 8e — et pourquoi ça fait peur quand même

Voilà la réponse promise en tête d’article. Au classement individuel de la première saison XGL, Chloe Covell termine huitième, avec 400 points. Devant elle, entre autres : Juni Kang, jamais drafté, cinquième avec 500 points, et Ginwoo Onodera, sixième avec 470. Mia Kretzer, 11 ans, 39e choix sur 40 au draft, finit quatrième marqueuse de la ligue.

Le cumul XGL additionne les points de onze finales, sur trois étapes, en street, park, vert et leurs best tricks. Un rider qui coche plusieurs cases marque partout. Covell, elle, ne joue qu’un terrain : le street, plus son best trick — 4e sur ce format à New Orleans. Elle marque moins souvent. Elle marque quand la table est mise.

D’où la réponse, nette : le tableau cumulé mesure une saison, un titre se joue sur une soirée. Covell n’a pas gagné le classement individuel. Elle a décidé le championnat — 180 points en une finale, pour un titre joué à dix. Le classement dit ce qu’elle a marqué. Le titre dit quand elle l’a marqué.

C’est précisément ça qui inquiète les autres GMs et les autres compétitrices. Pas les scores bruts : le timing. Covell skate sans forcer — pas de posture, pas d’effort visible pour prouver qu’elle mérite sa place, juste des lignes fluides construites à force de rouler pour le plaisir, bien avant que les contrats et les drafts n’entrent dans l’équation. Et cette fluidité-là ne tremble pas quand la soirée compte double.

Elle a 16 ans, trois ans de contrat garanti, et une ligue qui vient de dire très clairement que l’âge et le pedigree ne comptent plus face au potentiel. À 19 ans, quand son contrat arrivera à échéance, elle sera au début de sa prime.

Aujourd’hui, quand une gamine de 14 ans sort en session un trick qu’un pro n’ose même pas tenter en contest, il y a de bonnes chances qu’elle ait grandi en revoyant les clips de Covell en boucle sur son téléphone. Le skate féminin ne cherche plus sa place. Il vient de la prendre.

Pour comprendre exactement ce qui rend son skate hors-norme, notre décryptage des 3 tricks qui la placent hors-catégorie détaille sa technique trick par trick. Et si le concept de draft façon NBA appliqué au skate te laisse perplexe, notre récap du premier XGL Draft raconte comment Nyjah Huston s’est retrouvé relégué au rang 8. Le compte-rendu heure par heure de sa victoire à DTLA complète le tableau.

Niveau matos, Covell roule en deck April, en chaussures Nike SB et en trucks Independent. Si tu veux monter un setup dans le même esprit sans le budget pro, notre guide pour choisir sa première planche détaille tailles et prix.

Tu la suivais déjà avant le draft XGL, ou tu découvres son nom aujourd’hui ? Dis-le en commentaire ↓