Wade Speyer, 1991: como um ledge escondido de São Francisco deu nome a todos os “hubbas”?

1991, San Francisco. Wade Speyer ouviu falar de um ledge “no canto da rua”, foi lá com um fotógrafo, tirou um grind em preto e branco. Vinte anos depois, a cidade demoliu o spot com a escavadeira. Entre os dois, o nome mudou de sentido: hoje, em todo o mundo, um ledge ao longo de uma escada é chamado de “hubba”. Como um cantinho mal famé acabou no dicionário do skate?

Um ledge “no canto da rua”, 1991

No início dos anos 90, se você skata em San Francisco, passa pelo Embarcadero. A grande praça no pé das torres, em frente ao Ferry Building, é o EMB: degraus, bancos, granito, e um cenário que vai produzir grande parte do street moderno. Wade Speyer anda lá como todo mundo. Ele, o cara de corpo enorme da galera, o que mais tarde vira figura da Black Label.

Um dia, ele estava skatando “The 7”, um set de degraus da praça. Ele contou a sequência no blog Made For The Grave em 2010: “Ouvi alguém falar de um ledge bem no canto. Então Bryce Kanights e eu fomos lá, e ele me tirou foto enquanto eu fazia o nosegrind.”

Pequeno detalhe que conta pra os puristas: os arquivos falam de um crooked grind. TransWorld e a base NBD Finder datam a foto de 1991, assinada Bryce Kanights, em preto e branco. Speyer, ele, lembra de um nosegrind. O que não muda é o resto: é a primeira figura documentada nesse ledge, e ele foi quem a colocou.

Dois escadões de seis degraus, e um nome que não vem do skate

No papel, o spot não tem nada de monstruoso. Dois sets de seis degraus, largos, bordados de cada lado por grandes ledges de concreto. Um passageiro entre dois níveis, perto da Justin Herman Plaza. O tipo de lugar onde ninguém fica parado.

Exatamente. O cantinho está escondido, e atrai gente que não quer ser vista. No jargão da baía de San Francisco, os “hubbas” são o crack. O canto vira a “cachoeira de hubbas”: Hubba Hideout. Os skaters mantêm o apelido como está. Ninguém pensa que vai viajar.

O que deixa o spot difícil não é a altura, é a forma. O ledge desce junto com a escada: você não grind na horizontal, grind na inclinação, com uma recepção de tijolo no fim. É preciso velocidade, comprometimento, e aceitar dar um tapa forte quando não passa.

1992-1998: as capas se sucedem

Depois da foto de Speyer, o spot entrou nas revistas, e aí tudo acelerou. Na época da demolição, a ESPN contou quantas capas foram tiradas no local. Mike Carroll foi capa da Thrasher em dezembro de 1992. Carl Shipman em janeiro de 1994, com um frontside bluntslide. Fred Gall em fevereiro de 1995, em switch 5‑0. Brian Anderson fez um 50‑50 em 1996.

E em 1998, Eric Koston foi capa do Photo Annual da TransWorld com um backside noseblunt slide. Karl Watson estava lá naquele dia: “Eu estava bem ao lado do backside noseblunt de Koston, e ainda não conseguia acreditar.” Se quiser ver o que Koston virou depois, já contamos seu desligamento da Lakai para a Nike SB.

Cada capa traz novos skatistas. O spot virou parada obrigatória pra todo pro que passa por São Francisco, no mesmo nível que o EMB, que fica bem perto. Já contamos como EMB, Love Park e Pulaski fizeram os anos 2000: o Hubba pertence à mesma família.

A cidade contra-ataca, os skatistas se rebelam

Naturalmente, a cidade acabou se envolvendo. No final dos anos 90, os ledges ficaram cobertos de skatestoppers, aquelas bosses metálicas fixadas no concreto pra impedir o grind. Fim do spot? Não por muito tempo. As bosses sumiram: segundo a ESPN, foram “retiradas meticulosamente” por um pro anônimo. As sessões retomaram.

Em março de 2007, nova tentativa: a recepção de tijolo foi arrancada e trocada por areia. Os skatistas colocam tábuas de madeira na areia e continuam. Na foto de capa, tirada em junho de 2010, você ainda vê as pequenas bosses no ledge da direita, e Paul Rodriguez avaliando o spot. Cinco anos antes, ele tinha deixado a es para a Nike SB, aqui contamos essa história.

Fim de partida em janeiro de 2011. A ESPN anunciou em 22 de janeiro: o ledge superior foi arrancado no dia anterior, o resto segue. Escadas e ledges foram demolidos. Vinte anos depois da foto de Speyer, o Hubba Hideout original não existe mais.

Então, por que todos os ledges de escada são chamados de “hubbas”?

Porque o spot reuniu três coisas que ninguém mais tinha ao mesmo tempo.

Primeiro, uma forma que ainda não tinha nome. Um ledge que desce ao longo de uma escada, no início dos anos 90, não era nem um curb, nem um handrail. Precisávamos de uma palavra para isso, e o primeiro exemplo famoso deu a sua.

Depois, a repetição. Carroll, Shipman, Gall, Anderson, Koston: seis anos de cobertura no mesmo concreto. Quando você viu a mesma forma em uma Thrasher e em uma TransWorld durante toda a sua adolescência, acabou chamando pelo nome.

Por fim, o próprio apelido. “Hubba”, é curto, impacta, e conta um spot de rua, não um skatepark. Foi por isso que pegou. Hoje, em Nova York, tem o Black Hubba. Em outros lugares, o Clipper Hubba. Em qualquer lugar, qualquer skatista vai dizer “tem um hubba no fundo da praça” para um ledge ao longo de uma escada.

O spot sumiu em 2011. A palavra, ela, ficou. E tudo começou com um grind de Wade Speyer, em 1991, em um ledge que ele ouviu falar por acaso, na esquina da rua.

Tem um hubba perto de você? Conte-nos como vocês chamam entre vocês, e qual trick você sonha em colocar lá. Diga nos comentários ↓