Wade Speyer, 1991: cómo un ledge escondido de San Francisco le dio su nombre a todos los « hubbas »?

1991, San Francisco. Wade Speyer escucha hablar de un ledge « al rincón de la calle », se va con un fotógrafo, hace un grind en blanco y negro. Veinte años después, la ciudad derriba el spot con la excavadora. Entre tanto, su nombre cambió de sentido: hoy, en todo el mundo, un ledge a lo largo de una rampa se llama « hubba ». ¿Cómo pasó que un rincón mal famé se metió en el diccionario del skate?

Un ledge « al rincón de la calle », 1991

Al principio de los 90, si skates en San Francisco, pasas por el Embarcadero. La gran plaza al pie de los rascacielos, frente al Ferry Building, es EMB: escaleras, bancos, granito, y una escena que va a definir gran parte del street moderno. Wade Speyer se la pasa como todo el mundo. Él, es el tipo más grande del grupo, el que se lanza a todo, más tarde figura de Black Label.

Un día, está skateando « The 7 », un set de escaleras de la plaza. Cuenta la historia en el blog Made For The Grave en 2010: « Oí a alguien hablar de un ledge justo al rincón. Entonces Bryce Kanights y yo fuimos, y me sacó foto mientras hacía el nosegrind. »

Pequeño detalle que importa a los puristas: los archivos, ellos, hablan de un crooked grind. TransWorld y la base NBD Finder datan la foto de 1991, firmada Bryce Kanights, en blanco y negro. Speyer, él, recuerda un nosegrind. Lo que no cambia es el resto: es la primera figura documentada en ese ledge, y él la puso.

Dos escaleras de seis peldaños, y un nombre que no viene del skate

En papel, el spot no es un monstruo. Dos sets de seis peldaños, anchos, bordeados a ambos lados por grandes ledges de concreto. Un paso peatonal entre dos niveles, cerca de Justin Herman Plaza. El tipo de lugar donde nadie se detiene.

Justo. El rincón está escondido, y atrae a gente que no quiere ser vista. En el argot de la bahía de San Francisco, los « hubbas » son la onda. El rincón se convierte en la « escondida de hubbas »: Hubba Hideout. Los skaters guardan el apodo tal cual. Nadie piensa que se va a viajar.

Lo que hace que el spot sea duro no es la altura, es la forma. El ledge baja con la escalera: no haces grind plano, haces grind en pendiente, con una recepción de ladrillo al final. Necesitas velocidad, compromiso y aceptar golpear fuerte cuando no pasa.

1992-1998: las portadas se suceden

Después de la foto de Speyer, el spot entra en las revistas, y ahí todo se acelera. ESPN, en el momento de la demolición, hizo el conteo de las portadas fotografiadas en el lugar. Mike Carroll fue la portada de Thrasher en diciembre de 1992. Carl Shipman en enero de 1994, con un frontside bluntslide. Fred Gall en febrero de 1995, en switch 5‑0. Brian Anderson hizo un 50‑50 en 1996.

Y en 1998, Eric Koston fue la portada del Photo Annual de TransWorld con un backside noseblunt slide. Karl Watson estaba allí ese día: «Estaba justo al lado para el backside noseblunt de Koston, y todavía no podía creerlo.» Si quieres ver en qué se convirtió Koston después, contamos su partida de Lakai hacia Nike SB.

Cada portada trae a nuevos skaters. El spot se convierte en un paso obligatorio para cualquier pro que pase por San Francisco, al mismo nivel que EMB justo al lado. Ya contamos cómo EMB, Love Park y Pulaski marcaron los años 2000: Hubba pertenece a la misma familia.

La ciudad contraataca, los skaters se rebelan

Obviamente, la ciudad termina involucrándose. A finales de los 90, los ledges están cubiertos de skatestoppers, esas protuberancias metálicas atornilladas en el concreto para impedir el grind. ¿Fin del spot? No mucho tiempo. Las protuberancias desaparecen: según ESPN, fueron «meticulosamente retiradas» por un pro anónimo. Las sesiones reanudan.

En marzo de 2007, nueva prueba: la recepción de ladrillo se retira y se reemplaza por arena. Los skaters colocan tablas de madera sobre la arena y continúan. En la foto de portada, tomada en junio de 2010, todavía ves las pequeñas protuberancias en el ledge de la derecha, y Paul Rodriguez midiendo el spot. Cinco años antes, él se iba de eS hacia Nike SB, te contamos esta historia aquí.

Fin de partie en enero 2011. ESPN lo anuncia el 22 de enero: el ledge superior fue arrancado el día anterior, el resto sigue. Las escaleras y los ledges están demolidos. Veinte años después de la foto de Speyer, el Hubba Hideout original ya no existe.

Entonces, ¿por qué todos los ledges de escaleras se llaman «hubbas»?

Porque el spot reunió tres cosas que nadie más tenía al mismo tiempo.

Primero, una forma que aún no tenía nombre. Un ledge que desciende por una escalera, a principios de los 90, no era ni un curb ni un handrail. Se necesitaba una palabra para eso, y el primer ejemplo famoso lo dio.

Luego, la repetición. Carroll, Shipman, Gall, Anderson, Koston: seis años de cobertura sobre el mismo concreto. Cuando viste la misma forma en una Thrasher y en una TransWorld durante toda tu adolescencia, terminaste llamándola por su nombre.

Finalmente, el apodo en sí. «Hubba», es corto, impacta, y cuenta un spot de calle, no un skatepark. Por eso lo tomó. Hoy, en Nueva York, hay el Black Hubba. En otros lugares, el Clipper Hubba. En cualquier otro sitio, cualquier skater te dirá «hay un hubba bajo la plaza» para un ledge a lo largo de una escalera.

El spot desapareció en 2011. La palabra, ella, quedó. Y todo empezó con un grind de Wade Speyer, en 1991, sobre un ledge del que había oído hablar por casualidad, en la esquina de la calle.

¿Hay un hubba cerca de ti? Dinos cómo lo llamas entre vosotros, y qué trick sueñas con hacer allí. Dilo en los comentarios ↓