Thames: como um trabalho de arte de Blondey McCoy virou uma marca de culto?

Em 2013, Thomas Eblen Hage tinha 16 anos e seu trabalho de artes plásticas estava à venda na Slam City Skates, uma loja lendária de Londres. O trabalho se chamava Thames. Doze anos depois, a marca tinha sua própria loja em Soho, e foi o próprio Mark Gonzales quem deu ao moleque – já virado Blondey McCoy – sua primeira prancha pro.

No meio disso tudo, teve um sponsor aos 14, Burberry, Supreme, um livro de fotos e um break aos 21. Então, como é que um exercício de escola vira uma marca que o Gonz assina com a própria mão? Tudo se encaixa em um trilho só. E esse trilho, ele acabou saindo.

Kingston upon Thames, 1997: o moleque que desenhava, assinado pela Palace aos 14

Blondey nasceu em 23 de maio de 1997. Fez os primeiros anos de escola no Rokeby, um colégio particular de Kingston upon Thames, no sudoeste de Londres. Depois foi pra Westminster School, um dos colégios mais badalados do país. Não terminou: a escola pediu pra ele sumir por causa das faltas constantes.

Desde moleque, ele não parava de desenhar. O que o mandou pro skate foi a Slam City Skates: as vitrines, os stickers, o teto cheio de grafite. A loja fechou há tempos.

E o nome? A marca nunca explicou direto, mas o rio que passa debaixo da ponte de Kingston – o da infância dele – é o Tâmisa. Thames, em inglês.

A Palace Skateboards nasceu em 2009 em Londres, montada por Lev Tanju, Gareth Skewis e Marshall Taylor. Em 2012, Blondey tinha 14 anos quando a Palace o pegou pra equipe, ao lado de nomes como Chewy Cannon, Karim Bakhtaoui, Danny Brady e Rory Milanes.

Com essa idade, a maioria dos skatistas só pensa em ter uma prancha com o próprio nome. Ele também vai dizer depois que queria uma "por volta dos 10 ou 11 anos". Mas já tinha outra coisa na mochila: um projeto de escola com nome de rio.

Slam City Skates, 2013: o dia em que o dever virou negócio

O projeto era seu GCSE de artes plásticas. O exercício padrão de um adolescente inglês de 15 anos. Blondey, porém, transformou isso em peças. Em 2013, ele tinha 16 anos quando a Slam City Skates as colocou nas prateleiras. A loja que o fez sonhar virou seu primeiro distribuidor.

Foi ali que percebi que meu projeto de artes plásticas tinha virado uma marca. — Blondey McCoy, no site do Thames MMXX

No ano seguinte, 2014, Thames começou a trabalhar de mãos dadas com a Palace. O garoto da equipe agora tinha sua própria linha, carregada pela marca mais badalada de Londres. Ele descreveu esse período como o momento em que Thames encontrou sua identidade.

Palasonic, Burberry, McLellan: as três portas que mudaram tudo

Em 8 de novembro de 2017, a Palace lançou o Palasonic, seu primeiro vídeo completo. Blondey estava lá. Para o skate, foi uma carteira de identidade: ele não era mais só o cara da marca, agora era um rider da equipe que fazia Londres tremer.

Ao mesmo tempo, a moda ligou para o seu estilo. Ele posou para Supreme, Burberry, Valentino, Adidas. O fotógrafo Alasdair McLellan o acompanhou por anos, até o livro *Blondey 15-21*, lançado em junho de 2019. Em 2018, ele também lançou *Us and Chem*, uma série de colagens sobre a saúde mental dos jovens.

Aqui está a resposta. Um trabalho vira uma marca em três níveis. Primeiro, uma loja que o compra, Slam City em 2013: é o momento em que o exercício sai da sala de aula. Depois um rail, Palace desde 2014, que lhe dá clientes e credibilidade de rua que ninguém consegue sozinho aos 17 anos. Por fim a moda, que transforma o rider em rosto: o público da Burberry descobre o nome do garoto, e atrás dele o nome da sua marca. O talento do desenho lançou Thames. A rede o tornou culto.

Setembro 2019: aos 21 anos, ele corta o fio

Mas um rail leva onde ele vai, não necessariamente onde você quer. Em 2019, aos 21 anos, Blondey anuncia no Instagram que está deixando Palace. Ele também encerra a parceria e fecha o negócio como existia. Ele sabe onde quer ir, e isso não passa mais por lá.

Final de 2019, ao concluir sua primeira colaboração com Adidas, ele reinicia tudo. O nome muda: Thames MMXX. Três objetivos declarados: criar conexão, alimentar seu desejo de criar e trazer novidades ao skate inglês. Ele se torna o diretor artístico. É o mesmo caminho que Mike Carroll deixando as marcas que ele havia construído: em determinado momento, o nome vale mais que o rail.

Palace lhe deu um público. Partir lhe devolveu a marca. — O acordo de 2019

Brewer Street, 2025: o Gonz oferece a prancha a Blondey McCoy

Hoje, Thames MMXX tem fachada no 53 Brewer Street, no coração do Soho. E no final de 2025, antes de uma projeção das novas peças de Gabriel Summers, uma mensagem em vídeo de Mark Gonzales aparece na tela. O Gonz explica que, com a equipe Thames, Al Boglio e Gabbers, passaram meses em segredo preparando uma prancha pro em seu nome. Gabbers a entrega a ele diante de toda a sala.

O primeiro instinto de Blondey: perguntar se tem mais de um, pra montar um logo já. A prancha que ele sonhava aos dez anos, ele a conquista na própria marca, assinada por um dos pais do street. Um inglês que é roubado por um americano, lembra Tom Penny e sua cassette de 1993. Só que dessa vez, o garoto de Kingston não precisou de ninguém pra criar a cena.

Blondey teve razão de sair do Palace aos 21 anos, ou Thames teria crescido mais se tivesse ficado na linha? Comente aí ↓