Thames: cómo una tarea de arte plástico de Blondey McCoy se convirtió en una marca legendaria?

En 2013, Thomas Eblen Hage tiene 16 años y su deber de arte plástico está en venta en **Slam City Skates**, una tienda de culto de Londres. El trabajo se titula *Thames*. Doce años después, la marca ya tiene su local en Soho, y es Mark Gonzales en persona quien le regala al crío —ya convertido en Blondey McCoy— su primera tabla pro.

Entre medias, un *sponsor* a los 14 con **Burberry**, **Supreme**, un libro de fotos y un *split* a los 21. Pero ¿cómo un ejercicio escolar firmado por un profe acaba siendo una marca que el Gonz firma con su propia mano? Todo encaja en un *rail* concreto. Y ese *rail*, al final, lo dejó.

Kingston upon Thames, 1997: el crío que dibujaba, fichado por Palace a los 14

Blondey nació el 23 de mayo de 1997. Sus primeros años los pasó en **Rokeby**, un *prep school* de Kingston upon Thames, al suroeste de Londres. Luego se mudó a **Westminster School**, uno de los *colleges* más *top* del país. Pero no terminó: lo echaron por faltar demasiado.

De pequeño, dibujaba sin parar. Lo que lo tiró al skate fue **Slam City Skates**: los escaparates, los *stickers*, el techo lleno de *graff*. La tienda ya cerró.

¿Y el nombre? Nunca lo explicaron por escrito, pero el río que pasa bajo el puente de Kingston, el de su infancia, es el Támesis. *Thames*, en inglés.

**Palace Skateboards** nació en 2009 en Londres, montada por Lev Tanju, Gareth Skewis y Marshall Taylor. En 2012, Blondey tenía 14 años cuando Palace lo fichó para el equipo, junto a nombres como Chewy Cannon, Karim Bakhtaoui, Danny Brady y Rory Milanes.

A esa edad, la mayoría de los riders solo piensan en una cosa: una tabla con su nombre. Él también lo diría después: la quería «con diez o once años». Pero ya llevaba algo más en la mochila: un proyecto escolar con nombre de río.

Slam City Skates, 2013: el día en que el deber se convirtió en pasta

El proyecto, para él, era su GCSE de arte. El típico ejercicio de un crío inglés de 15 años. Blondey, en cambio, lo convirtió en algo serio. En 2013, con solo 16 años, Slam City Skates lo pone en las estanterías. La tienda que lo hizo soñar se convierte en su primer distribuidor.

Fue ahí donde me di cuenta de que mi proyecto de arte era una marca. — Blondey McCoy, en el site de Thames MMXX

Al año siguiente, en 2014, Thames empieza a colaborar codo con codo con Palace. El chaval del equipo ya tiene su línea propia, respaldada por la marca más puntera de Londres. Él mismo describiría esa etapa como el momento en que Thames encontró su esencia.

Palasonic, Burberry, McLellan: las tres puertas que lo cambiaron todo

El 8 de noviembre de 2017, Palace lanza *Palasonic*, su primer vídeo completo. Blondey tiene su hueco. Para el skate, es como un carnet de identidad: ya no es solo el crío de la marca, es un rider del equipo que hace vibrar Londres.

Mientras, la moda se fija en él. Posa para Supreme, Burberry, Valentino, Adidas. El fotógrafo Alasdair McLellan lo sigue durante años, hasta el libro *Blondey 15-21*, publicado en junio de 2019. En 2018, también saca *Us and Chem*, una serie de collages sobre la salud mental de los jóvenes.

Ahí está la respuesta. Un deber se convierte en marca en tres niveles. Primero, una tienda que lo apunta, Slam City en 2013: ese es el momento en que el ejercicio sale del aula. Luego, un rail, Palace desde 2014, que le da clientes y credibilidad callejera —algo que a los 17 no se consigue solo—. Finalmente, la moda, que convierte al rider en cara: el público de Burberry descubre el nombre del crío, y detrás el de su marca. El talento para el dibujo lanzó Thames. La red la hizo leyenda.

Septiembre 2019: a los 21, corta el cordón

Pero un rail te lleva donde va él, no donde tú quieres. En 2019, a los 21, Blondey lo soltó por Instagram: se va de Palace. Cierra el trato y el partenariado como estaba. Sabe adónde va, y ya no pasa por ahí.

A finales de 2019, con su primera collab con Adidas, lo reinventa todo. El nombre cambia: Thames MMXX. Tres objetivos claros: crear vínculo, saciar su necesidad de crear y echarle frescura al skate inglés. Se pone al frente como director artístico. Igual que Mike Carroll cuando dejó las marcas que había montado: llega un momento en que el nombre pesa más que el rail.

Palace le dio un público. Irse le devolvió su marca. — El trato de 2019

Brewer Street, 2025: el Gonz le pasa la tabla a Blondey McCoy

Hoy, Thames MMXX tiene su local en el 53 de Brewer Street, en pleno Soho. Y a finales de 2025, antes de proyectar las nuevas partes de Gabriel Summers, un vídeo de Mark Gonzales aparece en pantalla. El Gonz explica que, junto al equipo de Thames, Al Boglio y Gabbers, han estado meses en secreto preparando una pro modelo con su nombre. Gabbers se la tiende delante de todos.

El primer movimiento de Blondey: preguntar si había más, para montarse una al momento. La tabla que soñó con diez años, la consiguió bajo su propia marca, firmada por uno de los padres del street. Un inglés bendecido por un estadounidense, eso recuerda a Tom Penny y su cassette de 1993. Pero esta vez, el crío de Kingston no necesitó a nadie para armar el cotarro.

¿Acertó Blondey al irse de Palace a los 21 o Thames habría crecido más quedándose en el mismo sitio? Dímelo en comentarios ↓