Streets on Fire, 1989 : le jour où Natas Kaupas a fait grimper le street aux murs ?

Une bouche d’incendie, plantée sur un trottoir. En 1989, dans la cassette Santa Cruz Streets on Fire, Natas Kaupas monte dessus avec sa planche et se met à tourner sur le capuchon, comme une toupie posée sur le mobilier de la ville. Personne n’avait regardé une bouche d’incendie comme ça avant lui.

À voir Natas Kaupas dans Streets on Fire, Santa Cruz, 1989 (Thrasher Classics)

Dans la même part, il ouvre sur un mur : la planche quitte le sol et roule à la verticale. On raconte souvent que c’est là, en 1989, que le street a commencé à grimper aux murs. La date est belle. Est-ce qu’elle est juste ?

Pour le savoir, il faut rembobiner la bande. Plus loin que tu crois.

Streets on Fire, 1989 : la part que Thrasher ressort encore

En 2014, Thrasher remet la part en ligne dans sa série Classics, présentée par Keith Hufnagel. Le magazine résume Natas en une ligne : un pionnier qui a tiré parti de tout le terrain que la rue lui offrait. Pas des rampes construites pour lui. La rue telle qu’elle est.

Le Natas de 1989 n’est plus un inconnu. Deux ans plus tôt, sa part dans Wheels of Fire – 1987, déjà chez Santa Cruz, montrait un ollie au-dessus de tout le monde. Etnies lui a proposé sa propre chaussure de pro, une idée neuve dans le skate. On a raconté ce parcours dans notre portrait de Natas Kaupas.

Une piscine vide en 1976 : le mur avant Natas

Premier souci pour la belle date : Natas n’a pas inventé le wallride. Personne ne sait qui l’a posé en premier. La trace la plus ancienne mène à des piscines vides, au milieu des années 70. Voilà le chemin du mur, en cinq dates.

1. 1976 : Tom Inouye dans les piscines

   « On essayait tous de monter sur le mur. Je crois que j’étais le seul à y arriver », raconte Tom Inouye. Le trick devient le wallride, et lui garde à vie le surnom de Wally.

2. 1979 : Rodney Mullen passe en backside

   Le wallride backside est crédité à Rodney Mullen. Le futur inventeur du kickflip, alors appelé magic flip.

3. Septembre 1984 : la couverture de Thrasher

   Craig Stecyk photographie Natas en train de rouler sur un mur. Thrasher en fait sa une. Natas a 15 ans, il a grandi au sud de Santa Monica et ne veut ni rampes ni parks.

4. 1987 : Wheels of Fire

   Première part de Natas chez Santa Cruz. Son ollie dépasse tout ce qu’on voit à l’époque, et la part montre une autre direction pour le skate.

5. 1989 : Streets on Fire

   La part s’ouvre sur un wallride frontside. Plus loin, la bouche d’incendie. C’est la version que tout le monde a vue en boucle.

Natas, Satan, les parks : 4 idées reçues sur la cassette

Autour de cette part, il traîne des légendes. Toutes ne tiennent pas.

Une bouche d’incendie sur le trottoir : le spot que personne n’avait vu

Le moment que tout le monde retient arrive plus loin dans la part. Natas monte en ollie sur une bouche d’incendie et tourne sur le dessus. Wikipédia parle d’un 720, deux tours complets. Le trick prend son nom : le Natas spin. Il passera au snowboard, puis dans les jeux Tony Hawk.

Mais le plus fort, ce n’est pas la rotation. C’est l’objet. Une bouche d’incendie, c’est un bout de fonte pour les pompiers. Ce n’est pas fait pour toi. En 1989, Natas montre que ça peut servir à autre chose.

Le mur disait : la rue peut remplacer la rampe. La bouche d’incendie dit plus fort : tout ce qui dépasse du trottoir est un spot. Bancs, poubelles, barrières, plots. La ville devient un skatepark que personne n’a dessiné.

Alors, 1989 : le jour où le street a grimpé aux murs ?

Non. Le street grimpait déjà aux murs en septembre 1984, en couverture de Thrasher, avec le même Natas. Et le wallride roulait dans les piscines depuis 1976. Si tu cherches le jour exact, il est cinq ans avant la cassette.

Ce que 1989 change, c’est le format. Une couverture, c’est une image figée qu’on feuillette au kiosque. Une VHS, c’est un geste qu’on rembobine chez un pote jusqu’à user la bande, le son qui grésille, la télé trop près du canapé. Avec Streets on Fire, tu vois enfin comment on monte sur le mur, à quelle vitesse, sous quel angle. Et tu vois qu’une bouche d’incendie suffit.

Streets on Fire n’est donc pas le jour où le street a grimpé aux murs. C’est le jour où tout le monde a pu le regarder grimper, puis sortir faire pareil devant chez soi.

Après 1989 : de Rick Howard aux murs de Philadelphie

Le wallride connaît ensuite un creux. Rick Howard le relance en 1993, à la fin de sa part dans Goldfish – 1993, la vidéo Girl et Chocolate. Puis une bande de Philadelphie l’emmène sur l’architecture de sa ville : Rick Oyola, Matt Reason, Serge Trudnowski, Fred Gall. Eux donnent envie à Donny Barley, et la chaîne continue.

Aujourd’hui, quand un gamin regarde une bouche d’incendie sur le chemin du collège en se demandant si ça passe, c’est un peu Natas qui regarde avec lui. Pour la technique, on a décortiqué l’angle d’attaque du wallride. Pour la marque qui a sorti la cassette, lis ce qui tient encore chez Santa Cruz. Et la même année, Ray Barbee débarquait dans Ban This.

Dans ta ville, c’est quoi le bout de mobilier que tout le monde regarde en se disant que ça passe ? Bouche d’incendie, banc, mur de parking ? Dis-le en commentaire ↓