Jason Lee et Stereo : peut-on vendre le skate comme un disque de jazz ?

En 1992, deux skateurs pros montent une marque de boards avec des pochettes de jazz en tête plutôt que des dessins qui choquent. Jason Lee et Chris « Dune » Pastras appellent ça Stereo. Trente ans plus tard, une question reste : est-ce qu’on peut vraiment vendre du skate comme on vend un disque ?

Jason Lee, avant d’être Earl

Pour toute une génération, Jason Lee c’est l’acteur de Mallrats (1995) puis de My Name Is Earl. Mais avant les plateaux, c’est un gamin de Huntington Beach, né en 1970 à Santa Ana, qui lâche l’école pour skater. Il est pro à la fin des années 80 et au début des années 90.

Sa part dans Video Days, la vidéo Blind sortie en 1991, tourne encore en boucle aujourd’hui. Rodney Mullen lui-même lui reconnaît d’avoir donné son style au 360 flip et de l’avoir popularisé. Et Mike Carroll, interrogé par Transworld en 2012, le cite parmi les deux skateurs qui l’ont le plus marqué.

Chris Pastras, l’autre moitié de Stereo

On raconte souvent Stereo comme « la marque de Jason Lee ». C’est oublier la moitié du nom sur les papiers. Chris Pastras, né en 1972 dans le New Jersey, a skaté pour World Industries (on le voit dans Rubbish Heap, 1989), puis pour Blue. En mai 1992 il fait la couverture de Slap, en 1993 celle de Transworld.

C’est cette année-là, en 1992, que les deux montent Stereo Sound Agency, vite appelée Stereo Skateboards. Et ce qui donne à la marque sa tête, c’est en grande partie Pastras : ses dessins à lui, des visuels piqués à l’imagerie jazz, et des images tournées en super-8.

Une vidéo de 36 minutes qui sonne comme un disque

En 1994 sort A Visual Sound, réalisée par Pastras et Lee. 36 minutes, avec Mike Daher, Carl Shipman, Matt Rodriguez, Mike Frazier, Greg Hunt, Ethan Fowler, et les deux patrons. La bande-son ? Du jazz, signé Ululation et Tommy Guerrero. Pas de punk et pas de rap, alors que c’était ce qu’on entendait partout à l’époque.

Deux ans plus tard, en 1996, Tincan Folklore enfonce le clou, avec Pastras en vedette. Le ton Stereo est posé : du grain, de la musique qu’on n’attend pas, et des skateurs filmés pour leur façon de rouler plus que pour le trick le plus dur de l’année.

Le trou, puis le retour en 2003

Dans la deuxième moitié des années 90, Lee part vers le cinéma. Stereo, elle, finit par s’arrêter pendant quelques années. En 2003, Lee et Pastras la relancent. En 2004 sort Way Out East!, et Lee y skate encore. En 2013, les deux figuraient toujours dans l’équipe « Classics » de la marque.

Alors, Stereo a-t-elle changé la façon de vendre le skate ?

Soyons honnêtes : non, Stereo n’a pas inventé la marque montée par des skateurs. Steve Rocco, ancien pro, avait lancé World Industries en 1989. Plan B naît en 1991, et Girl en 1993, montée par Mike Carroll et Rick Howard. Dire que Jason Lee a « écrit le mode d’emploi » de toute l’industrie, c’est faux.

Ce que Stereo a montré, c’est autre chose, et c’est peut-être plus rare : on pouvait vendre une ambiance. Pendant qu’une partie du skate de l’époque misait sur la provoc et les dessins qui font scandale, Lee et Pastras vendaient une pochette de disque. Du jazz, du super-8, des dessins faits main. Tu n’achetais pas un deck, tu achetais une humeur. Et ça a marché assez pour que la marque revienne après sa pause et soit encore là aujourd’hui.

Ce ton, on le retrouve aujourd’hui chez toutes les marques qui misent sur le grain et la musique plutôt que sur le trick qui fait le buzz. Tu connaissais A Visual Sound, ou tu es arrivé par Video Days ? Dis-le en commentaire.

Correction du 3 octobre 2026 : cet article a été corrigé. La première version présentait Jason Lee comme seul fondateur de Stereo et lui attribuait l’invention d’un modèle repris par toute l’industrie, sans source. Stereo a été fondée en 1992 par Jason Lee et Chris Pastras. Nous avons ajouté les faits vérifiés (A Visual Sound, la pause puis le retour de la marque en 2003) et corrigé la légende de la vidéo Video Days. Sources : Wikipedia (Jason Lee, Chris Pastras, Mike Carroll), Thrasher Video Classics.