Geoff Rowley diz que está “sempre em dívida” com Ed Templeton: o que um garoto de Liverpool aprendeu em Huntington Beach em 1994?

No dia 27 de maio de 2024, a Toy Machine postou uma foto do Geoff Rowley no Instagram com três frases: “This is happening. @geoffrowley is officially brainwashed. The future is gonna be fucked up.” Rowley tem 47 anos. Skater of the Year, uma caixa pra ele, vinte e cinco anos de tênis com o nome dele. E ele assinou com o cara que morava do outro lado da casa dele em 1994.

Esse cara é Ed Templeton. Rowley tem uma frase pra ele, dita em 2012: “I’ll be forever in debt to him”. Para sempre devendo. O que aconteceu nessa rua de Huntington Beach, no ano em que um garoto de Liverpool deixou suas mochilas na Califórnia?

Maio de 2024: aos 47 anos, Geoff Rowley assina com a Toy Machine

Rowley deixou a Flip em outubro de 2015, depois de mais de vinte anos na equipe. Ele lançou a Free Dome Skateboards em 2019, fechou, e ficou sem marca de board por quase um ano, segundo Shredder.

Ele escolhe a Toy Machine. A marca que Templeton fundou em 1994 e que ele ainda dirige. Mesmo ano, o ciclo começa a se desenrolar. Em 2024, Rowley entra no Skateboarding Hall of Fame, turma de 2024, ao lado de Ron Allen e Tony Magnusson. E é Templeton quem sobe ao palco para apresentá-lo.

O apresentador não foi sorteado. É o vizinho de 1994. Para entender por quê, precisamos voltar trinta anos, na Main Street.

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Huntington Beach, 1994: Ed Templeton lança a Toy Machine

Rebobina. Templeton nasceu em 1972 em Garden Grove. Ele começa a skater em 1985 em Huntington Beach, junto com o brother Jason Lee. Em 1987, ele vê seu primeiro pro na vida real: Mark Gonzales, que mora na região. Eles o seguem “como stalkers”, ele conta, e o Gonz faz um judo a um metro do quarter do jardim.

Templeton entra pro na New Deal em 1990, um mês antes de terminar o ensino médio. Duas marcas que surgiram com Mike Vallely caem rápido. Em 1994, ele recomeça do zero com o apoio de Tod Swank e lança a Toy Machine. Ele tem pouco mais de 20 anos e desenha os gráficos sozinho. Seu modelo: Gonzales, o pro que desenhava suas próprias boards.

Duas vezes depois, chega Welcome to Hell - 1996, com Jamie Thomas, Elissa Steamer, Brian Anderson. Templeton dirá depois que “algo aconteceu em Huntington Beach que impulsionou o street”. Pretensioso? Talvez. Mas o garoto de Liverpool que chega naquele ano vai lhe dar razão.

Algo aconteceu aqui, em Huntington Beach, que impulsionou o street. — Ed Templeton, 2012

« Forever in debt » : o que Rowley disse, em 2012 e em 2024

No mesmo ano de 1994, do outro lado da cidade. Os riders da Flip chegam da Inglaterra e da Dinamarca: Geoff Rowley, Tom Penny, Rune Glifberg, Andy Scott. Rowley conta em 2012: “Eu tinha dezoito anos, Tom tinha dezessete. Nenhum de nós tinha saído de casa. Não conhecíamos ninguém. Ninguém. Não tínhamos dinheiro, não tínhamos carro, só a prancha que tínhamos. Não podíamos nos dar ao luxo de quebrá‑la.”

Imagina. Você cresceu em Liverpool, onde o único skate shop era uma loja de discos, Probe Records, com duas pranchas na parede e zero grip. Você rodou um mês na sua primeira completa sem griptape. E aí, você acorda na Califórnia, não chove, e não sabe quem chamar.

A continuação da frase de 2012 responde a isso: “Eu skatei muito com Ed, tipo todos os dias, porque ele morava bem em frente à minha casa.” Todos os dias. Depois a frase do título, sempre citada na biografia dele: ele será “para sempre devendo” a Templeton, porque o último abriu a porta pra ele imediatamente. “Assim que começamos a conversar, era claro que seríamos amigos. Escutávamos a mesma música, éramos da mesma geração.”

Doze anos depois, no momento de assinar com a Toy Machine, Rowley refaz tudo em uma entrevista no Shredder. Ele conhece “Ed e Deanna desde que era um garoto recém-saído do barco de Liverpool”. E solta a frase que conta mais: “Ed e eu, éramos melhores quando skatávamos juntos. Eu acredito. Foi sempre uma certeza.”

Ed e eu, éramos melhores quando skatávamos juntos. Eu acredito. — Geoff Rowley, Shredder, maio 2024

Liverpool, Staples Center, Sorry: o que ele manteve, o que mudou

Templeton não ensinou Rowley a pular degraus. O gnar, Rowley já tinha quando chegou. Duas semanas depois, uma sessão improvisada com um fotógrafo da TransWorld terminou em capa da revista.

A sequência, todo mundo conhece. Em 1999, um 50-50 no hubba do Staples Center em Los Angeles, em Vans vulc baixas numa época em que todo mundo usava sapatos inflados como pneus. Skater of the Year na Thrasher em 2000. Depois sua participação em Sorry - 2002, que a Thrasher coloca entre seus clássicos.

O que ele manteve de Liverpool, ele mesmo disse: sua parte em Really Sorry - 2003 gira em torno de “You’ll Never Walk Alone”, o hino do Liverpool FC, para seus pais e avós.

O que mudou, é o resto. Em 1992, Jeremy Fox, fundador da Deathbox, descrevia-o na TransWorld como um garoto que “não se importava com música e com tudo que não fosse skate”. Dois anos depois, esse mesmo garoto faz um amigo para a vida em discos compartilhados com seu vizinho. E o Rowley que segue parece muito mais um Templeton do que o retrato de Fox. Copropietário da Flip. Civilware em 2013, Free Dome em 2019: um profissional que não se contenta mais em rider pelos outros.

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Sans Templeton em 1994, não há Rowley na Toy Machine em 2024

Então, o que um garoto de Liverpool aprendeu em Huntington Beach em 1994? Nada de trick. Rowley diz sem rodeios, e essa é a única resposta comprovada: ele aprendeu que skate melhor em dupla. O sonho californiano que ele fala em 2012 não era o sol. Era acordar todo dia com alguém na frente pra ir skater. Templeton foi essa pessoa, o ano em que Rowley não tinha nada.

A segunda parte da resposta, é a nossa leitura no NOSK8, não uma citação. Do outro lado da casa, Rowley viu um cara de pouco mais de 20 anos desenhando suas boards, lançando sua marca depois de duas falhas, ouvindo os mesmos discos e falando de outra coisa que não skate. A prova de que um skater pode ser uma pessoa completa, e seu próprio chefe. Rowley seguiu o mesmo caminho.

De onde vem o “para sempre grato”. Não se deve uma carreira a um vizinho. Ele deve a primeira ano, aquele em que tudo pode quebrar. Sem a porta aberta em 1994, sem sessão diária, sem amigo de trinta anos, e sem foto “officialmente brainwashed” em 2024.

O que resta, pra você que tem trinta e cinco anos e uma prancha no garagem: o amigo que te tirou pro parque na primeira vez, você provavelmente deve mais a ele do que imagina. Rowley levou trinta anos pra assinar na sua.

E você, quem é seu Ed Templeton, quem te levou a skater todos os dias na primeira ano? Diga nos comentários ↓

Fontes

• Wikipédia (en) — Geoff Rowley