Geoff Rowley se declara «a siempre agradecido» a Ed Templeton: ¿qué aprendió un chico de Liverpool en Huntington Beach en 1994?

El 27 de mayo de 2024, Toy Machine publica una foto de Geoff Rowley en Instagram con tres frases: «This is happening. @geoffrowley is officially brainwashed. The future is gonna be fucked up.» Rowley tiene 47 años. Skater of the Year, una caja para él, veinticinco años de zapatillas a su nombre. Y firma con el tipo que vivía enfrente de su casa en 1994.

Ese tipo, es Ed Templeton. Rowley tiene una frase para él, pronunciada en 2012: «I’ll be forever in debt to him». Para siempre deudor. ¿Qué fue lo que pasó en esa calle de Huntington Beach, el año en que un chico de Liverpool dejaba sus bolsas en California?

May 2024: a 47 años, Geoff Rowley firma con Toy Machine

Rowley dejó Flip en octubre de 2015, después de más de veinte años en el equipo. Lanzó Free Dome Skateboards en 2019, la cerró, y quedó sin marca de board durante casi un año, según Shredder.

Elige Toy Machine. La marca que Templeton fundó en 1994 y que todavía dirige. Ese mismo año, el círculo comienza a verse. En 2024 sigue, Rowley entra en la Skateboarding Hall of Fame, promoción 2024, junto a Ron Allen y Tony Magnusson. Y es Templeton quien sube al escenario para presentarlo.

El presentador no se elige al azar. Es el vecino de 1994. Para entender por qué, hay que retroceder treinta años, a Main Street.

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Huntington Beach, 1994: Ed Templeton lanza Toy Machine

Rebobina. Templeton nació en 1972 en Garden Grove. Empezó a patinar en 1985 en Huntington Beach, con su colega Jason Lee. En 1987 vio a su primer pro en carne y hueso: Mark Gonzales, que vivía en la zona. Los siguen “como stalkers”, cuenta, y Gonzales sale con un judo a un metro de la quarter del jardín.

Templeton se puso pro con New Deal en 1990, un mes antes de terminar la secundaria. Dos marcas creadas con Mike Vallely se desvanecieron rápido. En 1994, vuelve a cero con el apoyo de Tod Swank y lanza Toy Machine. Apenas tiene más de 20 años y dibuja sus propios gráficos. Su modelo: Gonzales, el pro que dibujaba sus propias tablas.

Dos años después sale Welcome to Hell - 1996, con Jamie Thomas, Elissa Steamer, Brian Anderson. Templeton dirá más tarde que “hubo algo en Huntington Beach que impulsó el street”. Pretencioso? Tal vez. Pero el chico de Liverpool que llegó ese año le dará la razón.

Hubo algo aquí, en Huntington Beach, que impulsó el street. — Ed Templeton, 2012

« Forever in debt » : lo que Rowley dijo, en 2012 y en 2024

Ese mismo año 1994, en el otro extremo de la ciudad. Los riders de Flip llegan desde Inglaterra y Dinamarca: Geoff Rowley, Tom Penny, Rune Glifberg, Andy Scott. Rowley cuenta en 2012: « Tenía dieciocho años, Tom tenía diecisiete. Ninguno de nosotros había salido de casa. No conocíamos a nadie. Nadie. No teníamos dinero, ni coche, solo la tabla que teníamos. No podíamos permitirnos romperla. »

Imagina. Creciste en Liverpool, donde la única tienda de skate era un disco, Probe Records, con dos tablas en la pared y cero grip. Corriste un mes con tu primera completa sin griptape. Y ahí, te despiertas en California, no llueve, y no sabes a quién llamar.

La continuación de la frase de 2012 responde a eso: « He patinado mucho con Ed, tipo todos los días, porque él vivía justo enfrente de mi casa. » Todos los días. Luego la frase del título, siempre citada en su biografía: será « a toda costa agradecido » con Templeton, porque este último se abrió a él de inmediato. « Tan pronto como empezamos a hablar, era evidente que seríamos amigos. Escuchábamos la misma música, éramos de la misma generación. »

Doce años después, al momento de firmar con Toy Machine, Rowley vuelve a contar la historia en una entrevista a Shredder. Conoce a « Ed y Deanna desde que era un chico recién bajado del barco de Liverpool ». Y suelta la frase que más importa: « Ed y yo éramos mejores cuando skateábamos juntos. Lo creo. Siempre ha sido una certeza. »

Ed y yo éramos mejores cuando skateábamos juntos. Lo creo. — Geoff Rowley, Shredder, mayo 2024

Liverpool, Staples Center, Sorry: lo que guardó, lo que cambió

Templeton no le enseñó a Rowley a saltar escaleras. El gnar, Rowley ya lo tenía al llegar. Dos semanas después de su llegada, una sesión improvisada con un fotógrafo de TransWorld terminó en portada de la revista.

La historia, todos la conocen. En 1999, un 50-50 en el hubba del Staples Center en Los Ángeles, en Vans vulc bajos en una época en que todos llevaban zapatillas infladas como neumáticos. Skater of the Year en Thrasher en 2000. Luego su participación en Sorry - 2002, que Thrasher clasifica entre sus clásicos.

Lo que mantuvo de Liverpool, él mismo lo dijo: su parte de Really Sorry - 2003 gira en « You’ll Never Walk Alone », el himno del Liverpool FC, para sus padres y abuelos.

Lo que cambió es el resto. En 1992, Jeremy Fox, fundador de Deathbox, lo describía en TransWorld como un chico que « no le importaba la música ni nada que no fuera skate ». Dos años después, ese mismo chico se hace un amigo de por vida en discos compartidos con su vecino. Y el Rowley que sigue se parece mucho más a Templeton que al retrato de Fox. Copropietario de Flip. Civilware en 2013, Free Dome en 2019: un pro que ya no se contenta solo con rider para los demás.

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Sin Templeton en 1994, no hay Rowley en Toy Machine en 2024

Entonces, ¿qué aprendió un chico de Liverpool en Huntington Beach en 1994? No un trick. Rowley lo dice sin rodeos, y esa es la única respuesta documentada: aprendió que se skatea mejor en pareja. El sueño californiano del que habla en 2012 no era el sol. Era despertar cada mañana con alguien frente a ti para ir a skatear. Templeton fue esa persona, el año en que Rowley no tenía nada.

La segunda parte de la respuesta es nuestra lectura en NOSK8, no una cita. Frente a su casa, Rowley vio a un tipo de apenas 20 años que dibujaba sus tablas, lanzaba su marca tras dos fracasos, escuchaba los mismos discos y hablaba de otra cosa que no sea skate. La prueba de que un skater puede ser una persona completa, y su propio jefe. Rowley siguió la misma senda.

De ahí el « siempre agradecido ». No se debe una carrera a un vecino. Se le debe el primer año, aquel en que todo puede romperse. Sin la puerta de enfrente abierta en 1994, no hay sesión diaria, no hay amigo de treinta años, y no hay foto « officially brainwashed » en 2024.

Lo que queda, para ti que tienes treinta y cinco años y una tabla en el garaje: el colega que te sacó al parque la primera vez, probablemente le debes más de lo que crees. Rowley tardó treinta años en firmar con el suyo.

Y tú, ¿quién es tu Ed Templeton, quien te llevó a skatear todos los días la primera vez? Dilo en el comentario ↓

Fuentes

• Wikipédia (en) — Geoff Rowley