Elissa Steamer: seus maiores cheques vinham de um videogame, não de suas pranchas — como?

Em 2014, Elissa Steamer soltou ao micro um confesso que poucos pros fariam: os maiores cheques da carreira não vieram das suas planchas. Vêm de um videogame. Andrew Reynolds, que estava no mesmo jogo, fala de um único cheque de cerca de 190.000 dólares.

Esse jogo é Tony Hawk's Pro Skater, lançado na PlayStation em 29 de setembro de 1999. Dez pros no elenco, apenas uma mulher. Resta a pergunta que ninguém faz: como uma skatista de Fort Myers ganhou mais com um controle do que com vinte anos de boards?

Fort Myers, 1996: Toy Machine e uma VX1000 na sala

Elissa Steamer nasceu em 1975 em Fort Myers, Flórida, e começou a skatar em 1989 em um pequeno parque municipal da Grand Avenue. Em 1995, Lance Mountain já lhe enviava planchas. Mas o primeiro patrocinador real foi a Toy Machine, a marca de Ed Templeton, e foi o Chad Muska quem abriu a porta.

Em 1996, Jamie Thomas se instalou na casa dela em Fort Myers para filmar sua parte de Welcome to Hell - 1996. Você conhece a sequência: a primeira parte feminina que conta em um vídeo street, narrada em nosso retrato de Elissa Steamer e em a cronica dos 30 anos de Welcome to Hell. Ela se tornou pro em 1998.

No que diz respeito ao dinheiro, o modelo é simples. Uma pro recebe uma royalty por cada plancha vendida em seu nome. Não há bônus de contest a esperar: a categoria street feminina só chegou aos X Games em 2004.

Activision, 1998: o cheque que Tony Hawk recusou

Em setembro de 1998, a Activision, que desenvolveu seu jogo de skate no estúdio Neversoft, entrou em contato com Tony Hawk. Na mesa, um cheque único para usar seu nome e rosto para sempre.

Hawk disse não. Ele exigiu uma porcentagem sobre cada cópia vendida. Em seu livro How Did I Get Here - 2010, ele conta que, em dois anos, recebeu dez vezes a oferta inicial.

Dix pros, une seule fille : pourquoi Steamer em 1999

Hawk escolhe ele mesmo os outros pros do jogo. Seus critérios, segundo seu livro: o nível, a personalidade e a diversidade. Cada um recebe uma parte das royalties, escolhe suas roupas e seus tricks especiais.

Ao fim: Bob Burnquist, Kareem Campbell, Rune Glifberg, Tony Hawk, Bucky Lasek, Chad Muska, Andrew Reynolds, Geoff Rowley, Jamie Thomas e Elissa Steamer. Olha bem. Muska e Thomas são os dois caras da Toy Machine que a trouxeram pra marca e filmaram três anos antes.

Todo mundo encontra seu lugar. A Activision quer um elenco credível pra os skaters que compram a PlayStation. Steamer, ela, ganha uma vitrine que nenhuma VHS jamais lhe dará: a galera de milhões de kids.

O cheque de 190 000 dólares, e a porta que se fecha

Em setembro de 2014, Andrew Reynolds conta a cena na revista Jenkem. No primeiro jogo, todos os pros recebem royalties pelo número de cópias vendidas. E um dia chega um cheque de cerca de 190 000 dólares. Eles riem, não acreditam.

Eu adoro que Elissa Steamer também tenha recebido 190 000 dólares. É a minha passagem favorita. — Andrew Reynolds, Jenkem - 2014

Depois a janela se fecha. Segundo Reynolds, um pro cujo nome ele não lembra entra nos escritórios e oferece participar do jogo grátis. A diretoria entende rápido. Nos episódios seguintes, sem mais royalties: um pacote, “10 000 dólares ou algo assim”.

Bootleg, Zero, quatro medalhas de ouro: o que o jogo mudou para ela

O jogo bombou. No final de dezembro de 1999, 350 mil cópias já estavam nas lojas americanas. Em 2001, chegou a 3,5 milhões segundo a Wired. Reynolds diz sem rodeios: numa época, um quarto dos kids em demo falavam do jogo, não da última parte de vídeo.

Para Steamer, é o mesmo. O jogo a coloca nas mãos de kids que nunca viram um VHS da Toy Machine. Ela fica nos cinco primeiros episódios e depois no remake de 2020. Nas pranchas, a melhor royalty cai durante o Bootleg, a marca pequena nascida na Baker, ao redor de Reynolds e Erik Ellington. Bootleg termina depois do Bootleg 3000 - 2003. Ela volta com três meses de salário.

Em junho de 2006, Jamie Thomas a coloca na Zero. Nos X Games, ela leva o ouro em street em 2004, 2005, 2006 e 2008, a prata em 2007. Em 2015, entra no Skateboarding Hall of Fame.

Activision, Neversoft e o skate na sala de estar

Para a Activision, a aposta rende uma franquia: a Neversoft lança uma sequência por ano até 2007. O The Guardian resume o efeito em 2020: o jogo fez o skate chegar a toda uma geração, marcas e nomes de tricks incluídos.

Para os pros, o mercado muda de regra. O primeiro jogo paga pelo volume. Os seguintes pagam à taxa fixa, porque um rider aceitou vir grátis. Lição de negociação na hora: a visibilidade se troca enquanto ninguém a vende.

Verdict: por que um jogo pagou mais que suas pranchas

A resposta está em três coisas. Primeiro, um contrato: Tony Hawk rejeita o cheque único e impõe uma porcentagem por cópia vendida, e esse modelo se estende aos nove outros pros do primeiro jogo. Depois, volume: 3,5 milhões de cópias em dois anos, contra uma royalty de prancha que depende do que as lojas vendem. Por fim, timing: a porcentagem existiu apenas no primeiro episódio, antes da mudança para taxa fixa.

Steamer estava na única janela onde um videogame pagava os skatistas como estrelas. Ela mesma disse: os maiores cheques vinham das royalties do jogo. O grande vencedor continua sendo a Activision, que construiu uma franquia. Mas para uma skatista que ainda não tinha categoria nos X Games, foi o jogo que pagou o que o mercado de pranchas não pagava.

Para saber mais sobre o cara por trás do contrato, a ficha de Tony Hawk traça seu percurso. E a entrevista completa de Reynolds está disponível em Jenkem.

Você, quem você escolhia no primeiro Tony Hawk's Pro Skater, e sabia que Elissa Steamer era a única garota lá? Comente aí ↓