Paul Rodriguez, 2005: él abandona eS para su primera Nike SB — ¿quién perdió más?

En 2005, Paul Rodriguez tenía 20 años, de oro en los X Games de Los Ángeles, y de es en los pies. Ese año, lanzó su primera zapatilla signature. Lleva un swoosh. Para llegar ahí, tuvo que coger su móvil y llamar a Eric Koston, su ídolo, el hombre que lo hizo entrar a Girl tres años antes. Veinte años después, la pregunta sigue en el parque: en esta partida, ¿quién perdió más?

Se ordenaron los hechos. El chico, la marca que deja, la que se une. Y lo que cada uno dejó sobre la mesa.

Antes de 2005: un rookie en Girl, una marca es en la cima

En 2002, P-Rod sale su parte en In Bloom, el vídeo de Transworld para los skaters que empiezan. Girl lo pasa pro en septiembre, a los 17 años. Transworld lo nombra Rookie of the Year el mismo año. En los pies, rueda es, como su ídolo.

es, en ese momento, era pesado. La marca nace en 1995 y se une en 1996 a Sole Technology, la casa madre de etnies y de Emerica, fundada por Pierre-André Senizergues, un ex pro de freestyle. El roster hace salivar: Koston, Chad Muska, Tom Penny, Arto Saari, PJ Ladd, Bob Burnquist, Rick McCrank.

En 2000 sort Menikmati – 2000, la vidéo éS où Koston retorna a Bangkok, su ciudad natal. Y en enero de 2003, la marca organiza el « Eric Koston éS Game of S.K.A.T.E. ». Es el primer torneo de S.K.A.T.E. en duelo de la historia. El formato que juegas en el parque sale de ellos.

Cierra los ojos dos segundos. Una caja de zapatos éS, el logo con acento agudo en la lengüeta acolchada, una suela gruesa como una escalera. En 2003, eso es lo que lleva el uniforme del street.

2004-2005 : el trato Nike SB, lo que realmente sabemos

En el lado de Nike, la historia empieza mal. En 1997, la marca lanza sus primeras zapatillas de skate. Los shops no las quieren. El mercado lo dominan DC, Globe, Emerica, Vans… y éS. Nike es rechazado, entre otros, por la marca que lleva P-Rod.

En 2002, Nike crea el label SB y lanza la Dunk Low SB. Ventas promedio. Falta una cara. En 2004, Nike SB firma a Paul Rodriguez como figura de primer plano, al mismo tiempo que el australiano Lewis Marnell. En 2005 sale la Nike SB Paul Rodriguez Zoom Air Low.

¿El monto? Nunca se ha hecho público. No vamos a inventar uno. Los términos conocidos se resumen en una línea: un modelo con su nombre, un papel de figura de primer plano. Sin cifra, sin duración anunciada.

Por qué 2005: lo que P-Rod y Nike buscaban

Nike necesitaba un skater que los shops respetaran y que los chavales copiaran. P-Rod cumplía ambas casillas. Ganó la medalla de oro en street en los X Games de Los Ángeles en 2004, y de nuevo en 2005. Y no tenía quince años de carrera para renunciar a un rival.

Él, en cambio, buscaba algo más que un cheque. En los Berrics, en 2012, contó que su primer par eran unas baby Jordans. Incluso en éS, cuando no estaba skateando, llevaba unas Air Force 1 blancas o unas Cortez. “He sido fan de Nike desde que nací.”

¿Y éS? La marca tenía un roster lleno de estrellas mayores. Un rookie de 20 años pesa menos que Koston en la balanza. En papel, dejar ir al más joven no cuesta nada. Ahí es donde el cálculo se complica.

Los bastidores: la llamada a Koston y los gritos de “vendido”

Dejar éS, para P-Rod, no era firmar un papel. Lo narra en las Footnotes de los Berrics: primero tuvo que llamar a Koston, a Tony en éS, a varias personas. “Éramos cercanos, era una familia allí.” Una vez que se soltó ese peso, “el mundo se abrió.”

Fuera, se escuchaba el crujido. El chico de Girl en la marca que los shops rechazaron hace ocho años? Se lo admite él mismo: recibió críticas, “vendido, esto, aquello”. Dijo que nunca se preocupó realmente. Se contó en detalle cómo el alumno firmó con Nike antes del maestro.

El verdadero terremoto llega un año después. En 2006, Koston dejó éS a su vez. No por Nike: por Lakai, la marca de zapatillas de la familia Girl, con un vídeo de anuncio en YouTube. En dos temporadas, éS perdió su rookie y su cabeza de cartel.

2005-2014: lo que el swoosh hizo de la carrera de P‑Rod

En 2007, Nike SB lanza su primera película, Nothing But The Truth. Marnell abre, P‑Rod cierra. La última parte, es el lugar del skater en el que la marca apuesta todo. A 22 años, ya lo tenía.

Después, empila. Pero en los X Games de 2009 y 2012. Una tienda, Primitive, abierta en 2008 en Los Ángeles. Un puesto 30 en el ranking Transworld de los skaters más influyentes de todos los tiempos, en 2011. Y en mayo de 2014, la P‑Rod 8.

Un dirigente de Nike le lanza entonces un número. Sólo son cuatro atletas de la casa que han lanzado ocho zapatillas de firma: Michael Jordan, Kobe Bryant, LeBron James. Y él. El chico con los baby Jordans se unió a Jordan.

Nike SB y éS después de 2005: el mercado cambia de manos

Para Nike, P‑Rod es la prueba de que funciona. En 2009, Koston deja Lakai y se une a su vez a Nike SB, con la Koston 1. Más tarde explica que había pasado años copiando Nike en éS y en Lakai, sin lograr realmente reproducirlos. En Nike, finalmente tiene las herramientas.

Lee bien esta frase. El skater que llevaba éS reconoce que éS dibujaba después de Nike. La marca que había rechazado a Nike en 1997 corría tras él diez años después.

Para éS, la continuación es más seca. A mediados de 2012, la marca anuncia una pausa. Regresa en 2014 con series especiales, distribuidas en una mano de tiendas seleccionadas. En mayo de 2024, etnies, éS y Emerica son adquiridas por el grupo suizo Nidecker. Mientras tanto, Emerica, ella, se negó a convertirse en Nike.

Atención, ninguna fuente dice que la partida de P-Rod haya puesto a éS en pausa. Sería demasiado simple y falso de contar. Lo que las fechas muestran es una hemorragia: el rookie en 2005, la estrella en 2006, y luego nada en 2012.

Verdict: ¿quién perdió más en 2005?

P-Rod perdió algo, eso es cierto. Una familia, según su propio confieso. Gritos de «vendido». Ganó ocho zapatillas, una parte final, un lugar junto a Jordan y una marca propia.

Nike no perdió nada. Encontró la cara que le faltaba desde 1997, y luego recuperó a Koston cuatro años después.

ÉS fue quien perdió más. No un rider: la década siguiente. En 2005, la marca deja escapar a un rookie de 20 años porque tenía a Koston. En 2006, ya no tenía a Koston. El chico que vestía la marca se convirtió en uno de los cuatro atletas Nike con ocho modelos de firma. éS, ella, estaba en pausa.

Hoy, P‑Rod sigue subiendo sesiones de prueba de la P‑Rod 1, veinte años después. Cuando un zapato de 2005 vuelve a probar el concreto en 2025, ya sabes por dónde se fue el futuro.