Daewon Song ha dejado Almost tras 15 años para fundar Thank You: qué cambia ser su propio jefe

El 25 de octubre de 2018, Daewon Song publica una historia en Instagram. Unas líneas, y quince años de Almost se detienen. La marca que había montado con Rodney Mullen en 2003, la de sus boards pro, sus partes, su título de Skater of the Year. Tiene 43 años. Tres semanas después, Thrasher lanza un vídeo de dos minutos: Daewon y Torey Pudwill tienen una nueva caja. Se llama Thank You.

En papel, es la historia clásica del pro que deja un contrato para firmar con otros. Pero la historia de Daewon no encaja con el papel. Y lo que pasó siete años después tampoco. Para entender qué cambia, ser jefe, hay que volver al principio.

Gardena, 2003: Almost nace tras una llamada de Mullen

Daewon, es el chico de Gardena que Rodney Mullen encontró en una aula de secundaria. A los 16 años, en 1991, rodaba para World Industries, la caja de Steve Rocco. En Love Child - 1992, filmó el primer hardflip. Se quedó nueve años en la casa de Rocco, el tiempo de ver cómo World Industries volteó la industria desde dentro.

En 2003, Mullen se enteró de que Marc Johnson iba a dejar enjoi. Llamó a Daewon de inmediato. Cuenta la escena en 2014: «Daewon fue mi primera llamada. Tengo una mala noticia, pero también una buena. ¿Quieres que hagamos algo juntos? ¿Montar algo nuevo?» Escucha la emoción en la voz de Daewon. Almost nació así.

El detalle que importa para lo que sigue: Almost no es una marca de garaje. Funciona dentro de la máquina Dwindle Distribution, vinculada al grupo australiano Globe International. Globe tiene su propia fábrica de decks en Shenzhen, anunciada ese mismo año. El almacén, las ventas, la producción, todo eso lo lleva el grupo. Daewon es cofundador y copropietario, pero encima de él hay una estructura que sostiene la tienda.

Octubre 2018: la historia, luego el promo de Thrasher

El 25 de octubre de 2018, Skate Newswire publica la historia: Daewon deja oficialmente Almost después de quince años de rodar. Seis días antes, el 19 de octubre, Torey Pudwill anuncia su salida de Plan B, también en Instagram. Dos salidas a una semana de diferencia. Nadie todavía ve la conexión.

El 16 de noviembre, Thrasher publica el promo. El texto cabe en una línea: Torey y Daewon han unido fuerzas en un nuevo proyecto. Nunca se ha hecho público el monto, ni se ha comunicado la participación de cada uno. Lo que sí es seguro es que los dos nombres están en la portada, a la par.

Mira el final del promo. Thrasher advierte en su descripción: agárrate para el último truco. Esa es la tarjeta de presentación de la marca. Sin manifiesto, sin logotipo girando. Dos tipos que skaten, y un nombre que dice gracias.

No se va de un patrocinador. Se va de la marca que él mismo fundó. — Octubre 2018, en Almost

Torey Pudwill, 2007: el ex amateur que vuelve como socio

¿Por qué Torey? Porque la historia ya tiene diez años. En 2007, Daewon trae a Pudwill a Almost como amateur. Ya lo había impulsado una primera vez, años antes. Torey se vuelve pro en agosto de 2008 con una tabla Almost, luego sale a Plan B en marzo de 2010. En 2018, el ex amateur regresa. No como rider. Como socio.

Cierra los ojos dos segundos. Una sesión en LA, finales de 2018. El ruido seco de los trucks sobre un banco de concreto, Torey que grindea todo lo que sobresale, Daewon que intenta un manual sobre una mesa de picnic hasta que el sol se va. Sin manager de equipo. Sin cita con el distribuidor al día siguiente. Solo dos tipos que acaban de soltar todo y que se la dan un poco.

Lo que cada uno venía a buscar, Daewon lo dijo a Highsnobiety en mayo de 2019. Compara la salida con «tener que encontrar un nuevo lugar para pescar, después de haber lanzado tu línea en el mismo lago toda tu vida». El proyecto en pantalla: montar una empresa que aguante, y devolverle al skate contratando gente, dándoles una carrera. En cuanto a Torey, no hay declaración pública sobre sus motivos. No se le inventa nada.

David Reyes, Ribeiro, Lil Wayne: las firmas del jefe

Ahí es donde el título de jefe cobra sentido. En agosto de 2021, Thank You lanza la parte de David Reyes. Treinta y uno años, rieles pesados, una ditch dive, y un NBD en Clipper para cerrar. Reyes escribe en Instagram que sus primeros vídeos eran Rodney vs Daewon y las dos de Deca. «Mi niño interior está a punto de gritar», añade. El chico que veía las VHS se hace firmar por el tipo de las VHS.

En abril de 2025, nueva firma, y no cualquiera. Gustavo Ribeiro, olímpico portugués, salió de Jart en febrero de 2024 tras doce años. Agradece públicamente a Torey y Daewon «por la oportunidad» y anuncia un vídeo full length. Entre tanto, hubo incluso una board pro para Lil Wayne, que celebró eso en el parque privado de Paul Rodriguez, según Shredder.

Y luego el silencio. La última publicación de la marca data del 20 de agosto de 2025. En diciembre, Daewon publica una historia: está rodando su última board Thank You. Saluda a Torey, «uno de los tipos que grindea más fuerte» que haya visto. Los dos socios se separan, la marca se detiene, Reyes se va a Zero, Lil Wayne queda free agent. El 5 de mayo de 2026, Torey Pudwill vuelve a Plan B.

El jefe firma a los demás. Nadie firma al jefe. — Thank You, 2018-2025

Deca, 1999: el jefe, ya lo era

Ese es el truco del título. Daewon no pasó de rider pagado a jefe en 2018. Lo hizo en 1999. Tras nueve años en World Industries, funda Deca con Chris Haslam, JB Gillet, Shiloh Greathouse y Marcus McBride. Dos vídeos, Sneak Preview y 2nd to None. Deca cierra en 2002. Luego sigue con Artafact, que dura menos de un año. Un año antes, en 1998, también lanzó Matix, la marca de ropa, con Tim Gavin.

Thank You, es donc su cuarta marca de tablas. Lo que cambia en 2018 no es el estatus. Es el piso de arriba. En Almost, había Mullen al lado y el grupo Globe detrás. En Thank You, está Torey, y eso es todo. El día en que el dúo ya no aguanta, no hay distribución para comprar la marca o guardarla caliente.

Almost sin Daewon, Thank You sin red de seguridad

En el mercado, el timing habla por sí mismo. En agosto de 2019, menos de un año después de la partida de Daewon, Globe vendió Dwindle, y Almost con, a un fondo de inversión, Transom Capital. El skate pasa de un grupo cotizado a un fondo. Mientras tanto, Thank You hace lo contrario: una empresa de pros, sin casa matriz, que busca un olímpico en 2025.

Firmar a un olímpico es jugar en la corte de las grandes marcas. Pero una empresa sin casa matriz vive sobre dos hombros. Logró atraer a Ribeiro, Reyes y Lil Wayne. No sobrevivió a la separación de sus dos fundadores. Siete años, de noviembre de 2018 a diciembre de 2025.

El veredicto: lo que cambia, ser tu propio jefe

Entonces, ¿qué cambia? Tres cosas, y son claras. Uno: el lápiz. Daewon pudo firmar a los que crecieron con sus VHS, y eso es justo lo que prometió en 2019. Dos: el filtro se va. En Almost, un grupo llevaba la fábrica y el almacén. En Thank You, todo dependía de dos tipos, y cuando se separaron, la marca se detuvo de golpe. Tres: el jefe no tiene a nadie por encima, así que nadie para cubrirlo.

En mayo 2026, Daewon Song, 51 años, ya no tiene board sponsor. Lo dice él mismo: « Es divertido no tener board sponsor, y valoro cada board que me dan. » Rodó cada deck hasta que el tail se vuelve afilado como una cuchilla. El chico al que Mullen le enviaba boards en la secundaria lo recibe de nuevo. Solo que ya nadie lo paga por ello.

Lo que queda hoy, es el orden de los nombres. Torey volvió a Plan B. Reyes rueda para Zero. Y Daewon, que sube su canal de YouTube, ya no tiene ninguna marca de boards detrás de su nombre, ni la suya ni la de otro. Ser jefe te da el derecho de agradecer a los demás. No garantiza que alguien te lo devuelva.

Si quieres ir más lejos, el portrait de Daewon Song cuenta el skate que hizo todo esto posible.

Daewon sin board sponsor a 51 años: ¿ves un fracaso de Thank You, o la libertad que buscaba al abandonar Almost? Dilo en comentario ↓