Jerry Hsu, 2007: Nike lhe oferece um contrato, ele assina com a Emerica por causa de um questionário — o que tinha dentro?

No dia 23 de abril de 2007, a Emerica lançou um vídeo de alguns segundos: “Guess Hsu?”. Jerry Hsu tem 25 anos, ele sai do final de Bag of Suck, e acabou de deixar a Osiris. O que ninguém ainda sabe, é que a Nike estava no jogo. Hsu disse não. E a razão está em um e‑mail.

Ele contou isso cinco anos depois, sentado ao lado de Louie Barletta, diante de uma câmera. Um questionário, enviado durante o recrutamento. Você vai saber o que tinha dentro. Mas antes, tem que entender quem o recebia.

San Jose, 1999-2006: Hsu, de Osiris a Bag of Suck

Jerry Hsu cresceu em San Jose, na Califórnia, em uma família que veio de Taiwan. Ele começou a skater no início dos anos 90. Um dia, sua mãe trouxe para casa um limite de estacionamento de concreto, recuperado na rua, para que ele treinasse. Ele falará mais tarde disso como um gesto “muito atencioso”.

Em 1999, ele tem 17 anos e Maple o promove para pro. No mesmo ano, ele ainda está na Osiris quando sai o vídeo The Storm - 1999. Dentro, uma figura nunca vista: um nollie backside 180 kickflip, com um segundo flip tardio do pé da frente. O “Storm flip”. Ele ainda é cobrado hoje, e ele recusa refazê‑lo, muito carregado ao seu gosto.

Depois vem a Enjoi, a marca criada por Marc Johnson. Johnson queria principalmente o Barletta. Hsu entra no elenco, em “package deal”. Johnson resume em 2013 em uma frase: eles o roubaram. Em 2006 sai Bag of Suck - 2006. Hsu assina o final, quase oito minutos em duas partes, sobre Cass McCombs e depois sobre a reprise de “Superstar” por Sonic Youth. Transworld lhe dá o prêmio da melhor parte de vídeo, mais o dos leitores.

Esse é o skatista que chega ao fim do contrato com a Osiris. Um pro de 25 anos com uma parte que todo mundo quer. Exatamente o perfil que uma marca de calçados quer no pé.

Abril de 2007: “Guess Hsu?”, o que a Emerica colocou na mesa

No dia 23 de abril de 2007, o vídeo “Emerica Guess Hsu?” cai com uma legenda sem rodeios: Jerry Hsu está na Emerica, sapatos e roupas. Ele deixa a Osiris e a marca sueca WeSC no mesmo movimento.

Os termos conhecidos se resumem em uma linha: um acordo de calçado mais um de roupa, na mesma marca. O valor nunca foi divulgado. Não vamos inventar um.

Emerica, naquele momento, é uma marca nascida em 1996 sob a bandeira da Sole Technology, a casa-mãe da etnies e da éS, comandada por Pierre-André Senizergues, um ex-pro do freestyle. Uma empresa de skatistas, pensada para skatistas. Contamos a história em Emerica recusou ser Nike por 28 anos.

Por que 2007: um contrato da Osiris que expira, duas portas abertas

A hora cai na hora certa. O contrato da Osiris termina, e Hsu fica livre exatamente quando sua reputação explode. Na mesma ano, ele aparece no primeiro jogo Skate da Electronic Arts, e ele mesmo grava a intro.

Em maio de 2007, a Vice publica o episódio do Epicly Later'd dedicado a Hsu, filmado pelo amigo Patrick O'Dell, ex-fotógrafo da Thrasher. Lá se vê a casa de família, os pais, imagens VHS dele aos 13 anos. O'Dell fala de um prodígio infantil.

O que a Emerica quer, é simples: o skatista de quem todo mundo fala, com uma imagem que combina com a marca. O que a Nike quer, é o oposto do problema que tem desde dez anos. Em 1997, seus primeiros tênis de skate são rejeitados nas lojas. Em 2002, cria o selo SB. Em 2004, assina Paul Rodriguez como figura de destaque. Em 2007, prepara seu primeiro vídeo, Nothing But The Truth - 2007. Precisa de nomes que as lojas respeitem.

Duas marcas querem o mesmo skatista no mesmo ano. Uma mostra um vídeo. A outra envia um formulário. — O acordo Hsu, primavera de 2007

Volte para 2007 por dois segundos. Uma loja do bairro, a parede de calçados no fundo, as caixas empilhadas até o teto. Os Dunk SB em plástico de um lado, os Emerica de sola de borracha do outro. O vendedor fala da parte de Hsu como se fosse um jogo da noite anterior. E em algum lugar, em uma caixa de e‑mail, uma mensagem espera por resposta.

Nos bastidores: setembro de 2012, Hsu solta a história da Nike

Durante cinco anos, nada saiu. Depois, em setembro de 2012, o RIDE Channel convidou Hsu e Barletta para o Weekend Buzz, um programa de perguntas dos fãs. Foi tudo misturado, entre piadas e quedas. E no meio, uma pergunta direta: ele quase pilotou para a Nike depois da Osiris?

Hsu não nega. Perguntaram se ele queria aparecer. Depois ele conta como aconteceu: não foi um encontro, nem uma ligação de um gerente da equipe. Foi um e‑mail. Com um questionário dentro.

Hsu coloca um ponto de interrogação e conta. Ele nem sabe se a Nike realmente queria dele. O apresentador faz uma piada: a Nike sairia muito mal sem ele. Sem briga, sem contas a pagar. Só uma história que contamos uma vez, cinco anos depois.

2008-2010: a Hsu, depois Stay Gold em switch

No lado da carreira, o acordo da Emerica cumpre rápido as promessas. Em 2008 sai a primeira tênis assinatura, a “Hsu”, depois uma versão baixa, a “Hsu Low”. Em 2011 chega a Hsu 2 Fusion, uma subida. Ele a quis assim para proteger os tornozelos.

Depois vem Stay Gold - 2010, o primeiro vídeo grande da Emerica onde ele aparece. Hsu sai de uma cirurgia no tornozelo e de duas ou três no joelho. O joelho não tinha mais força para rodar no sentido normal. Então ele grava toda a sua parte em switch.

Jon Miner, o filmador, disse em 2011: Jerry “passou pelo inferno” para essa parte, em um joelho danificado, no sentido errado. Uma marca que só vê o resultado teria trocado o rider. A Emerica o esperou.

Emerica contra Nike SB: duas maneiras de comprar um skatista

Enquanto isso, a Nike SB cresce. Nothing But The Truth foi apresentada em Nova York em 2007. Em 2009, Eric Koston deixa a Lakai para a Nike. A marca que a gente expulsava das lojas há dez anos se torna a que assina os maiores nomes.

Emerica toca outra batida. Em 2013, ela lança Made - Chapter One a preço livre, com um mínimo de um dólar. E pra edição em DVD, ela confia a Hsu um livro de fotos de 80 páginas. Ele coloca suas próprias imagens e as de Ed Templeton, Mike Burnett e Brian Gaberman. Uma marca que pede ao rider que faça o livro, não que preencha um formulário.

O mercado, por sua vez, decidiu no outro sentido. A Nike ganhou a batalha de volumes. Em março de 2018, a Emerica encerra sua relação com a Hsu. Depois, em maio de 2024, o grupo suíço Nidecker compra a etnies, a éS, a Emerica e a ThirtyTwo. As duas abordagens não terminaram no mesmo lugar.

Verdict: o que tinha no questionário da Nike

Então, esse famoso e‑mail. Segundo a Hsu, era um questionário pré‑redigido, um modelo tipo, “totalmente impessoal”. Nada de pessoal, segundo ele. As perguntas que ele cita de memória: “O que você gosta na Nike?” e “O que você acha que pode trazer para a Nike?”. A continuação, ele resume ele mesmo: “blah, blah, blah”.

Sa conclusion tient en une frase: « Se é a forma deles de fazer, isso não me interessa de verdade. » Essa é a resposta. Não é um número que fez a balança pender. É uma pergunta feita do lado errado: o que você pode fazer por nós?

Marc Johnson descreveu isso em maio de 2007, no episódio de Epicly Later’d. Ele vive a vida de acordo com suas próprias regras. Ele usa o que quiser, dorme quando quiser. E no negócio, isso atrapalha.

Ele vive a vida de acordo com suas próprias regras. Ele faz tudo o que quer fazer. — Marc Johnson sobre Jerry Hsu, Epicly Later’d, 2007

Então, quem ganhou o quê? A Nike não perdeu nada no papel, ela assinou o Koston dois anos depois. A Emerica ganhou onze anos de Hsu, uma chuteira assinatura, uma parte em switch que ainda relançamos e um livro de fotos. E Hsu ganhou o que procurava: uma marca que falasse com ele como com uma pessoa.

O que resta hoje? Em 2017, Hsu lançou a Sci-Fi Fantasy. As primeiras séries saíram em poucas horas no início de 2018. Desde outubro de 2018, ele não tem mais nenhum patrocinador de skate tradicional. Sua marca é sua principal fonte de renda. O garoto que recusou dizer à Nike o que poderia lhe trazer acabou não devendo nada a ninguém.

Você, com 25 anos, com a Nike na sua caixa de entrada e um formulário tipo para preencher: você clica em “responder” ou assina na Emerica? Deixe seu comentário ↓