Koston 1, 2011 : pourquoi la première Nike d’Eric Koston est sortie deux ans après sa signature ?

En avril 2009, une marque de chaussures de Los Angeles met en ligne une vidéo où l’on jette une chaussure à la tête de son propre patron. Le patron, c’est Eric Koston, 33 ans, copropriétaire de Lakai. La vidéo annonce son départ chez Nike. Sa première paire Nike à son nom sortira le 4 juin 2011. Plus de deux ans plus tard. Pour un type que tout le monde voulait, c’est long. Alors qu’on attendait quoi de Nike ?

Para entender este hueco de dos años, hay que ver quién tenía la cámara, quién firmaba los cheques, y lo que Koston llevaba en su maleta. Porque no llegó a Nike SB con las manos vacías.

Avant 2009 : Eric Koston, patron chez Lakai et chez Fourstar

En 2009, Koston no es un rider que se le vista. Es un socio. Desde Girl en 1993, cofundador de Fourstar con Guy Mariano en 1996, entra en Lakai en mayo de 2006 como copropietario. En diciembre del mismo año salen sus zapatillas con su nombre. En 2007, su kickflip abre Fully Flared, el vídeo de Lakai que toda una generación usó en bucle.

Fin 2007, il ouvre aussi un hangar avec Steve Berra, acheté sur leurs fonds propres. Ça s' »appelle The Berrics. Un skatepark privé, filmé tous les jours, posté sur le web. Personne n’a encore compris que c’est le futur.

El acuerdo Nike SB de 2009: una fecha, ningún monto

La partida es pública en abril de 2009, con ese vídeo de despedida donde Lakai parodia el lanzamiento de zapatilla dirigido a George W. Bush unos meses antes. El tono es de broma, no de drama. Mike Carroll y Rick Howard siguen al mando, Koston se va a Nike.

Los términos del contrato nunca fueron hechos públicos. No hay monto, no hay duración. Lo que es seguro: Koston se une a Paul Rodriguez, en Nike SB desde 2005, y él mismo había hecho entrar a Girl en 2002. El alumno abrió la puerta, el maestro la pase. Toda la historia está contada en nuestro relato Koston y P-Rod.

¿Por qué ahora: en 2009, es Koston quien sostiene la cámara

Mira la foto : à l’été 2009, le skate se joue devant des dizaines d’objectifs. Sauf que les objectifs qui comptent ne sont plus ceux des magazines. Selon le Wall Street Journal, en janvier 2009, The Berrics attire déjà plus de visiteurs uniques que les sites de tous les grands magazines de skate, et que la rubrique sports extrêmes d’ESPN.

Steve Berra incluso rechazó un trato de un millón de dólares para realizar un filme. El mensaje es claro: esos dos no venden su medio. Por lo tanto, cuando Nike recluta a Koston en 2009, no solo recluta pies. Recluta a un hombre que posee su propia cadena, sus propias cámaras, su propia audiencia. Un patrocinador no podía ofrecerle visibilidad. Él ya la tenía.

Detrás de cámaras: Lunar, Kobe Bryant y 24 pares en Los Angeles

Lo que ocurre entre 2009 y 2011 se lee en la zapatilla misma. En febrero de 2011, Nice Kicks presenta la primera zapatilla Nike SB con su nombre: daim, suela doble Lunar, tres colores, uno que retoma el tema de la Dunk SB « Thailand », guiño a su país de nacimiento.

La Lunar, Nike la había puesto en running y baloncesto. Nunca en una zapatilla de skate. Al lanzamiento, Koston y Hunter Muraira, del lado de Nike SB, la presentan como la primera zapatilla de skate con amortiguación Lunar.

Y el 21 de mayo de 2011, dos semanas antes de la salida a la tienda, Nike lanzó 24 pares de una versión Kobe Bryant x Koston en el Nike Vault del Staples Center. Tapa inspirada en la Zoom Kobe VI, caja estilo bodega de cigarros con bolas de golf, ingresos revertidos a los campos de juego de Los Ángeles. Un skater y una estrella de la NBA en la misma caja. No es un lanzamiento de skate. Es un lanzamiento de Nike.

Lo que cambió para la carrera de Eric Koston

La Koston 1 no es un golpe único, es el inicio de una línea. La Koston 2 llega en marzo de 2013 con una campaña donde Tiger Woods aparece. Koston lanza una frase que lo explica todo: copió muchas zapatillas Nike en éS y en Lakai, pero esas marcas no podían fabricarlas como él las veía. En Nike, al fin, la idea sale de la fábrica tal cual.

Sigue la Koston 3 Hyperfeel en 2016, con un cuello en Flyknit, luego una Blazer Mid con su nombre en 2022. Finales de 2015, deja Girl tras 22 años para montar Numbers el año siguiente. El tipo que vestíamos en 1993 se convirtió en un hombre que crea marcas.

Lo que cambió para Nike SB y para el mercado

Para Nike SB, la llegada de Koston cierra una estrategia: captar a los riders que hicieron la reputación de las marcas sostenidas por skaters. P-Rod en 2005, Koston en 2009. En 2012, el vídeo «Mr. Control It All» lo muestra junto a Sean Malto y Justin Brock. Koston ya no es un recluta: es una cara de portada.

Côté Lakai, l’après est plus rude. La marque passe sous le giron de HUF en 2014, puis de TSI en 2017, et d’Inversal en octobre 2024. On a raconté la suite dans l’histoire de Mike Carroll et Lakai. Une marque de skateurs peut survivre au départ de son associé vedette. Rarement sans changer de mains.

Verdict : pourquoi la première Nike d’Eric Koston a mis deux ans

Nike n’a jamais donné de calendrier officiel. Mais les faits datés répondent à sa place. La paire qui sort en juin 2011 n’est pas une chaussure de skate de plus : c’est la première à embarquer l’amorti Lunar, une techno sortie du running, lancée avec Kobe Bryant dans l’antre des Lakers. Ce genre de produit ne se dessine pas en un trimestre.

Et surtout, rien ne pressait. Koston n’avait pas besoin d’une paire pour exister : il avait The Berrics, sa caméra, son audience. Nike pouvait prendre deux ans pour faire de sa première paire un événement de marque, pas un simple modèle de catalogue. C’est la vraie réponse : Koston arrivait déjà installé, donc Nike a pu viser plus haut que vite.

Pour voir sa fiche complète et ses autres dates, passe par la fiche rider d��Eric Koston.