Primer de su heat en Tokio, Zion Wright se perdió la final: ¿qué le cayó?

5 août 2021, Ariake, Tokyo. Zion Wright, 5e mondial en park, sort el mejor score de su poule. Es primer de su heat, delante de Heimana Reynolds, Andy Anderson y Rune Glifberg.

Unas horas después, la final olímpica se corre sin él. Termina 11º.

Primer de su grupo, eliminado de todas formas. Le falta 5,79 puntos. Y la razón tiene menos que su skate y más una regla que nadie ve en la tele.

El chico de Jupiter que se fue a 16 años

Zion Wright nació el 3 de febrero de 1999 en Jupiter, Florida. Ponía el pie sobre una tabla a los 4 años y pronto se hizo un nombre en los contests del Estado. Se lo ve en los tres volets de Florida Daze, en 2011, 2013 y 2015.

A los 16 años, deja Florida por Los Ángeles. La apuesta paga: en 2017, tiene una parte en el Am Scramble de Thrasher y en By Any Means de Real. En noviembre de 2017, Real lo pasa pro.

El año siguiente, entra al Vans Park Series de Huntington Beach con una wildcard. Y gana. También consigue una segunda posición en la Simple Session de Tallinn. Un skater que viene del street y que vence a los especialistas del bowl en su propio terreno.

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5º al mundo, llega a Tokyo como favorito

En marzo de 2019, forma parte de los 16 nombres de la primera selección nacional estadounidense de skate. Se califica para Tokyo en park. En el ranking mundial World Skate de junio de 2021, es 5º en park.

Por primera vez en los Juegos, es un candidato. No es el favorito absoluto, pero un tipo que se espera en la final. En papel, solo tiene que hacer su trabajo en las calificaciones.

Tres runs de 45 segundos, solo uno cuenta

El formato de las clasificatorias se resume en una frase. Veinte skaters, cuatro heats de cinco. Cada uno hace tres runs de 45 segundos. Solo el mejor de los tres cuenta. Al final, se mezclan las cuatro heats y los ocho mejores resultados van a la final.

Lee bien la última frase. Ganar tu heat no te da nada. Lo que importa es la clasificación general de los veinte. Y esa clasificación, nadie la conoce hasta que la última heat termine de rodar.

Zion está en la heat 1. La primera del día, programada a las 9 h.

67.21, luego el run que no llega

Su primer run es impecable. Los jueces le dan 67.21. Es el mejor puntaje de la heat, y en ese momento, el mejor de la jornada.

Le quedan dos runs más para subir. El segundo sale con 53.87. El tercero se detiene en una caída: 8.35. Nada supera el primero.

Alrededor de él, la heat es dura para todos. Heimana Reynolds, el otro estadounidense, hace 63.09 en su último run. Andy Anderson 60.78. Ivan Federico 46.90. Rune Glifberg, leyenda del bowl, 37.61.

Sale primero de la heat 1. Y espera.

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Las heats siguientes rompen la barrera

La heat 2 comienza. Danny León sale con 72.24. Jaime Mateu 69.18. Pedro Quintas 79.02. Tres skaters pasan delante de Zion en la misma heat.

La heat 3 es aún más brutal. Luiz Francisco hace 84.31, el mejor puntaje de todas las clasificatorias. Kieran Woolley 82.69. Steven Piñeiro 76.20. Y el francés Vincent Matheron 74.07, que llega a la final.

La heat 4 cierra la jornada. Pedro Barros 77.14, Keegan Palmer 77.00, Cory Juneau 73.00. Juneau ocupa la octava y última plaza de clasificación.

El conteo es simple. La barra para la final, era 73.00. Zion tiene 67.21. Le faltan 5,79 puntos. Termina 11.º de 20.

Entonces, ¿qué le hizo caer?

No fue un mal día. Un formato que castiga al primero que rueda.

Mira la tabla final de las calificaciones. De los ocho finalistas, ninguno viene de la heat 1. Cuatro salen de la heat 3, tres de la heat 4, uno de la heat 2. Con su 67.21, Zion habría terminado 5.º de la heat 3, detrás de sus cuatro clasificados.

Cuando ruedas primero, no sabes dónde está la barra. No puedes calcular. Zion hace un 67.21 en su primer run, luego empuja para subir y no encuentra mejor. Un skater de la heat 4, por su parte, rueda con quince puntuaciones ya en la tabla. Sabe más o menos dónde está la barra, y puede elegir su riesgo.

No se puede demostrar que los jueces puntúan más estrictamente por la mañana. Nadie tiene los datos para decirlo, y sería un juicio de intención. Lo que sí podemos decir, es lo que muestran los números: primero de su grupo, 5.º mundial, y fuera a 5,79 puntos, porque el formato solo mira el ranking general y su grupo fue el con el mejor resultado más bajo del día.

La última palabra, es su propio run. Su primer paso fue el mejor. Los dos siguientes bajaron. En el parque olímpico, solo cuenta un run, y el suyo llegó demasiado temprano para saber si era suficiente.

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La final sin él, y lo que sigue

En la final, Keegan Palmer gana el oro con 95.83. Pedro Barros el plata con 86.14, Cory Juneau el bronce con 84.13. Vincent Matheron termina 7.º. Juneau, el último clasificado, termina en el podio.

Zion, él, no desapareció. En 2025, forma parte de los nuevos skaters jugables en Tony Hawk’s Pro Skater 3 + 4. El chico de Júpiter, en el juego que hizo que toda una generación quisiera rodar.

La próxima vez que mires una calificación de park, no mires quién gana la heat. Mira la puntuación del 8.º al general. Él es quien decide.

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