Bigfoot Skateboard Magazine : pourquoi Amy Caron, pro des X Games, paie son propre magazine ?

125 dollars par mois. À en croire Amy Caron, c’est ce qu’on proposait aux meilleures skateuses américaines au début des années 2000. En 2019, avec trois bronzes aux X Games, la grande compétition américaine des sports extrêmes, elle cofonde Bigfoot Skateboard Magazine avec Meghan McGuire. Pas d’investisseur, pas de grosse marque derrière : les deux femmes paient de leur poche.

Une pro médaillée qui vend des GIF à 100 dollars pour lancer un magazine, ça ne colle pas avec l’idée d’une carrière réussie. Pourquoi s’infliger ça ? Le vrai moteur date de 2001, et il porte le nom d’un monstre.

Ashland, 2001 : Amy Caron et la skateuse que personne ne voit

2001, skatepark d’Ashland, dans l’Oregon. Meghan McGuire, dite Migzy, y croise Amy Caron, de passage avec Van Nguyen et Jaime Lopez pendant la tournée « Black Eye, Please ». Les deux deviennent amies. Un jour, Caron lui parle d’une inconnue de Modesto qui déchire tout, Vanessa Torres. Migzy s’en souvient encore : Caron en parlait comme si elle avait aperçu Bigfoot, le monstre des forêts américaines.

Le surnom vient de là. Les skateuses étaient si rares qu’on se racontait leurs histoires comme des apparitions. Chacune avait la sienne sur Torres et le nombre de marches qu’elle envoyait.

Caron, pourtant, gagne. En février 2002 à Melbourne, à 17 ans, elle remporte le Gallaz Skate Jam : 2 000 dollars et une Ford Ka. Côté salaire, elle raconte la chose en rigolant dans son interview pour Bigfoot : 125 dollars par mois chez Gallaz, peut-être 150 l’année suivante. « Ils nous tenaient. » Les gars repartent avec des pick-up, elle avec une petite voiture à vitres manuelles. Arrivent ensuite les X Games : bronze en park en 2003, en street en 2007 et 2008.

Les médias, eux, suivent à peine. Il y a une exception : Big Brother consacre 14 pages à la tournée Gallaz en juin 2002. Personne ne l’avait jamais fait, dit Caron. Et ensuite ? « Le skate féminin a dû faire une pause de dix ans. » McGuire appelle ça « le grand embouteillage » : moins de catégories, et dans le Midwest, « pas d’images, pas de médias ».

Tant que d’autres tiennent le micro et le chéquier, ces filles restent une rumeur.

Bigfoot Skateboard Magazine : le deal de 2019

Dix-huit ans passent. « En 2019, Amy et moi avons décidé que le moment était venu », écrit McGuire. Le deal tient en peu de mots. Les deux amies lancent Bigfoot à deux, McGuire tient la rédaction, et tout sort de leurs poches. Le magazine est « totalement autofinancé par Amy et moi », précise-t-elle en 2021. Aucun montant n’a été rendu public.

Le nom est un double hommage : à ces skateuses invisibles, et à Big Brother, le magazine que McGuire lisait de la première à la dernière page. Dave Carnie, sa plume, est une des raisons pour lesquelles elle a voulu écrire.

Tokyo 2020 : pourquoi Amy Caron bouge maintenant

Pourquoi 2019 et pas 2005 ? Parce que le skate vient d’entrer aux Jeux olympiques de Tokyo, décision prise en août 2016, avec des épreuves femmes en street et en park. Des skateuses que les magazines ignoraient vont passer devant le monde entier. Les marques l’ont compris aussi.

Être sur cette scène mondiale où on n’avait jamais été, c’était une grosse occasion de faire passer le mot et d’avoir notre part dans le récit de notre histoire. — Meghan McGuire, Long Beach Post – 2023

Le skate « non traditionnel », comme l’appelle Bigfoot, commence à intéresser et à rapporter. Si elles ne prennent pas le micro, d’autres le prendront.

Mars 2019 : la pétition Alex White et les GIF à 100 dollars

Le premier combat arrive tout de suite. En mars 2019, Caron et McGuire lancent « Alex for Olympics ». Elles veulent que la pro Alex White commente le skate pour NBC à Tokyo. Elles récoltent plus de 1 200 signatures au Vans Pool Party. White n’est pas retenue. Premier match, perdu.

En coulisses, on bricole. En juin, Bigfoot propose trois GIF personnalisés pour 100 dollars et finance son lancement comme ça. Puis le Covid coupe l’élan. Le projet se recentre sur un site et sur du papier. Le numéro 1 sort en août 2021, à 300 exemplaires, et la demande oblige à réimprimer.

Amy Caron en 2022 : de la médaille au micro

Côté carrière, Bigfoot n’a apporté à Caron ni médaille ni contrat connu, mais un autre rôle. Dans le numéro 3, elle passe de l’autre côté du micro et interviewe Minna Stess, 16 ans. L’ancienne enfant prodige pose les questions à la suivante.

En 2022, au benefit jam monté pour imprimer ce numéro, elle chante sur scène avec Bryce Wettstein. La soirée rapporte 555 dollars. Une triple médaillée qui chante pour payer l’imprimeur : tu peux trouver ça triste. Ou voir une pro qui a décidé que son histoire valait ce prix-là.

Bigfoot et le marché : 300, 900, puis 2 000 exemplaires

Les chiffres montent. Le numéro 1 démarre à 300 exemplaires, avec une marge minuscule : 5 dollars d’impression, 3 d’envoi, et 5 de plus pour faire vivre le titre. Le numéro 2, sorti en mars 2022, en tire 900, posés dans des shops à Seattle, Philadelphie ou Vancouver. Le numéro 3 vise jusqu’à 2 000. En 2023, le site tourne autour de 20 000 visites par mois. C’est minuscule, mais ça prouve que le public existe.

Sauf que les comptes ne suivent pas. Début 2023, McGuire demande 5 000 dollars sur GoFundMe et en récolte 3 855 à la sortie de l’enquête du Long Beach Post. « J’ai épuisé toutes mes ressources », dit-elle. La vidéo en haut de cette page, c’est le Slam City Jam 2003 filmé par McGuire et sorti des tiroirs en 2021.

Verdict sur Bigfoot : qui a gagné quoi ?

Alors, pourquoi une pro des X Games monte son propre magazine ? Parce que personne d’autre n’allait raconter son histoire. Quand elle gagnait, les grands titres ne l’ont presque pas fait. Et quand les JO ont braqué les projecteurs sur les femmes, ce récit risquait de passer à d’autres mains. Bigfoot, c’est d’abord une prise de micro.

Sur l’argent, personne n’a gagné : le projet vit d’autofinancement, de GIF et de dons. On proposait 125 dollars par mois à Caron pour skater sur le marché des autres. En 2019, elle paie pour tenir le sien. Sur Alex White, elles ont perdu. Sur le récit, elles ont gagné. Les skateuses du début des années 2000 ont leurs archives et leurs noms imprimés, écrits par des gens qui étaient là. Elissa Steamer a eu un jeu vidéo pour ça. Les autres ont eu Bigfoot.

Aujourd’hui, une gamine qui tape « Vanessa Torres » tombe sur des images. En 2001, il fallait croiser la bonne personne dans un skatepark pour entendre son nom. C’est peut-être ça, le vrai retour sur investissement.

Si tu lançais ton propre mag demain, quelle skateuse oubliée tu mettrais en couverture du numéro 1 ? Dis-le en commentaire ↓