Magic flip, 1982 : comment le kickflip de Rodney Mullen a-t-il rebaptisé la rue ?

Un gamin de Floride, fils de dentiste, s’entraîne seul dans le garage d’une ferme et dit que les vaches sont ses meilleures copines. En 1982, ce gamin, Rodney Mullen, fait tourner sa planche sous ses pieds d’une façon que personne ne comprend. Les autres appellent ça le « magic flip », parce qu’ils ne voient pas le truc.

À voir Rodney Mullen raconte comment il a inventé le kickflip

Lui disait « ollie flip ». Le monde entier dit aujourd’hui « kickflip ». Entre les deux, il y a dix ans, un sport qui change de terrain, et une question : comment un trick né dans une discipline de démonstration sur sol plat est devenu le mot de base de toute la rue ?

La réponse arrive plus bas. D’abord, la fiche.

Un garage en Floride, 1977 : d’où sort ce gamin ?

Mullen monte sur une planche le 1er janvier 1977, à dix ans. Son père, dentiste et ancien militaire, n’en veut pas : il a peur que son fils se blesse et trouve la culture skate mal fréquentée. Le deal est simple. Protections complètes, et à la première blessure sérieuse, on arrête.

La ferme familiale n’a pas de béton, à part le garage. Pas de piscine, pas de bowl. Alors Mullen fait du freestyle, des figures sur le plat. Seul avec les vaches, de juillet 1979 à août 1980, il vit sa période la plus créative, dira-t-il.

Le palmarès suit : 34 contests de freestyle gagnés sur 35. En 1980, à 14 ans, il bat le champion du monde Steve Rocco à l’Oasis Pro. Puis il entre dans la Bones Brigade de Powell Peralta, l’équipe de Tony Hawk. Son portrait complet raconte la suite de la carrière.

1982, Massachusetts : pourquoi les autres disent « magic flip » ?

En 1982, Mullen part de l’ollie d’Alan Gelfand, qu’il vient de ramener sur le plat. Il y ajoute un coup du pied avant, en diagonale. La planche quitte ses pieds, fait un tour complet sur sa longueur, et il la rattrape en redescendant. Lui appelle ça l’« ollie flip ».

Les autres regardent et ne comprennent pas d’où vient la rotation. Le pied part trop vite pour l’œil. Alors ils lui donnent un nom à la mesure de leur incompréhension : le « magic flip ». C’est ce surnom qui circule d’abord, pas celui de son inventeur.

1. 1977 : premier skate, dans le garage de la ferme, à Gainesville, en Floride.

2. 1980 : victoire à l’Oasis Pro face à Steve Rocco, champion du monde. Mullen a 14 ans.

3. 1982 : l’ollie passe sur le plat, puis l’ollie flip. Les autres disent « magic flip ».

4. 1989 : il quitte la Bones Brigade pour World Industries, avec Steve Rocco. La première marque détenue par des skateurs.

5. 1992 : Questionable, la vidéo Plan B. Le freestyleur passe au street.

6. 1993 : Virtual Reality, Plan B encore. Il y montre le darkslide.

Gonzales, Natas, Rocco : qui a emmené le flip dans la rue ?

Mullen invente, mais ce n’est pas lui qui descend le premier dans la rue. Ses flips sont repris par Mark Gonzales et Natas Kaupas, deux pionniers du street. Eux voient les marches et les bancs : le flip passe au-dessus.

Mullen, lui, résiste. Le freestyle s’effondre, on le pousse vers la rue, et il refuse : il a peur de vendre ce qui fonde son skate. Dans Rubbish Heap – 1989, la vidéo World Industries, Jeremy Klein casse sa planche de freestyle à l’écran. Puis il lui tend un mot de Rocco, avec une planche de street. Le message est clair : le freestyle, c’est fini.

Pendant ce temps, l’écurie World Industries fait du flip la langue commune. Daewon Song, Ronnie Creager, Kareem Campbell, Enrique Lorenzo, JB Gillet : tous roulent pour la boîte de Mullen. Le gamin qui ne voulait pas aller dans la rue paie ceux qui y vont.

Alors, comment Mullen a-t-il rebaptisé la rue ?

Pas par le nom. Le nom, ce sont les autres qui l’ont donné, et ce n’est même pas celui qui est resté. Il a rebaptisé la rue avec une idée : la planche peut quitter tes pieds, puis revenir.

L’ollie de Gelfand garde le skateur et la planche ensemble, d’un seul élan. Le kickflip de Mullen les sépare. Le pied chasse, la planche tourne seule, et on ne se retrouve qu’en redescendant. Cette séparation devient la grammaire du street, puis de la rampe.

Le heelflip, le 360 flip : Mullen les invente aussi. Le varial kickflip, le hardflip et tous les autres sortent de la même porte. Quand un skateur dit « flip » aujourd’hui, il parle la langue d’un gamin de ferme qui n’avait pas de béton. Voilà le vrai baptême : un mot, flip, devenu le verbe de toute la rue.

Questionable – 1992 : le jour où il reprend son trick

La boucle se ferme en 1992. En 1991, Mullen rejoint Plan B, et son patron Mike Ternasky le pousse à changer. C’est lui qui le filme. La part de Questionable s’ouvre sur du freestyle pur, sur le plat. Puis Mullen part en ligne dans la ville : flips, grinds, boardslides, obstacles.

Il y sort deux nouveautés, le kickflip underflip et le casper slide. Le street lui avait pris son trick, il vient le reprendre sur son terrain. La même vidéo a lancé Pat Duffy sur les rampes d’escalier.

Et le gamin aux vaches, aujourd’hui ?

Il a passé des années à s’effacer de sa propre position, à réapprendre goofy après des blessures à la hanche. Le reste de son parcours tient sur sa fiche rider. Et si tu veux voir où mène le flip quand il tourne à l’envers, l’inward heelflip te retourne la tête.

Ton premier kickflip, tu l’as vu où, et qui te l’a montré ? Tu savais qu’on l’appelait magic flip ? Dis-le en commentaire ↓