Tom Penny — El genio de Bristol que huyó del hype

La fluidez como religión

Mira cualquier switch heelflip de Penny en unas escaleras. No fuerza. No hace muecas. La tabla gira como si estuviera aburrida. Rebobinas porque crees que se te ha escapado el esfuerzo. No lo hubo.

En Bristol, a finales de los 90, Tom patinaba MACBA y Lyon con chinos anchos, un cigarro entre los dedos y una despreocupación que hacía parecer tenso hasta a Eric Koston. Eso era justo lo que aterraba al resto de pros. Un truco lo puedes copiar. Una forma de andar, no.

La palabra steezy ya existía. Penny solo la volvió obligatoria. Antes de él querías ganar. Después de él querías parecer que te daba igual.

El contrato rechazado que lo dice todo

1996. La maquinaria yanqui aterriza en Inglaterra con un cheque que hoy pondría nervioso a medio circuito profesional. Penny lo deja encima de la mesa. No firma. Se vuelve a Bristol. Sigue durmiendo en casa de sus colegas y pidiendo prestadas tablas Flip Skateboards aquí y allá.

Nadie en las oficinas de California lo entiende. Ese es justamente el problema. Penny no quiere convertirse en una marca. Quiere patinar cuando le apetece, donde le apetece, y desaparecer entre dos parts durante meses sin que nadie sepa dónde anda. Cuenta la leyenda que le hizo perder un cuarto de millón a un sponsor simplemente por no contestar a los correos.

Veinticinco años después, cuando cada rider yanqui tiene su marca de gominolas con CBD y su podcast, el gesto de Penny parece una obra de arte conceptual. Se negó a ser aquello en lo que le suplicaron que se convirtiera.

Menikmati, 2000 — la part que lo dijo todo

éS saca Menikmati en 2000. Fred Mortagne a los mandos. La part de Penny dura unos minutos. Redefine lo que muchos creían posible. No por los trucos —otros han hecho cosas más duras—, sino por la manera de hacerlos.

El backside flip en MACBA marca el listón. Sus pies recogen la tabla en el suelo como quien vuelve a casa. Sin ruido. Sin drama. Solo una línea recta que se cierra. Si no rebobinaste esa part quince veces como mínimo entre 2000 y 2003, mientes.

Por aquel entonces se alquilaban los VHS en casa de los colegas. Tres días para devolver la cinta, o sea cinco amigos desfilando por el salón para verla antes de que se fuera. Menikmati probablemente formó a más skaters europeos que ninguna escuela. Penny hace ahí, sin pretenderlo, de hermano mayor que nunca vamos a tener.

Por qué Penny sigue siendo insuperable

Puedes citar a Daewon Song por la creatividad, a Andrew Reynolds por el pop, a Koston por el olfato para los spots. Tom Penny tiene lo más raro de todo: una calma innegociable. Eso no se aprende. Aparece en dos o tres tíos por década.

TABLA FLIP SKATEBOARDS — 8.0″

La marca de Penny desde 1995. Pop seco, arce canadiense de 7 capas, gráficas con el sello Bristol.

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El drama de esta época es que hemos perdido el derecho a desaparecer. Un pro de hoy que pasa dos semanas sin postear ve a sus sponsors entrar en pánico. Penny desaparecía dos años. Volvía sin pedir perdón. Y la primera línea que le regalaba a la cámara valía ella sola tres años de contenido para el algoritmo.

Hoy hay chavales de diecisiete años citando a Penny en los comentarios sin haber visto ni una sola de sus parts. Solo han visto circular el nombre. Ese es el estatus definitivo: convertirse en una referencia compartida por gente que ya no sabe por qué la comparte. Un mito, no un atleta.

La próxima vez que veas un debate de « quién es el GOAT » perdido en los comentarios de YouTube, suelta a Penny. Verás asentir a los que vieron Menikmati. Los demás preguntarán quién es. Ahí sabrás quién es quién.

El switch heelflip de Tom Penny con cara de aburrimiento, ¿sigue siendo para ti la cumbre del estilo? Di cuál es tu skater más steezy. Dilo en los comentarios ↓