X Games League — El día en que el skate montó su draft

Un draft como en la NBA — solo que esto es skate

Más de 180 riders se apuntaron. 40 salieron elegidos. Steve Rodriguez, GM de la franquicia New York, firmó la primera elección de la historia de la liga: Chloe Covell, 16 años, australiana, ya la mejor skater del planeta según casi todos los circuitos. Un número uno del draft que se lo ha ganado.

Justo después: Tom Schaar para Los Angeles, Arisa Trew para Tokyo y —sorpresa— Gui Khury para São Paulo, elegido nada menos que por la leyenda brasileña Bob Burnquist, que dirige el club en persona. Cuando un icono del skate de los 2000 elige a la nueva generación en directo, ahí hay un relevo generacional de los que no se ven a menudo.

Cada rider drafteado se lleva un mínimo garantizado de 30.000 dólares. Los viajes van pagados. Si te lesionas durante la temporada, el sueldo sigue entrando. Para una industria donde la mayoría de los pros iban tirando entre sponsors y contests inciertos, esto es tanto una revolución social como deportiva.

Cuatro ciudades, cuatro clubs, un mundo nuevo

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Los Angeles. New York. Tokyo. São Paulo. Cuatro metrópolis, cuatro culturas del skate radicalmente distintas. Cada club alinea a 10 riders —cinco mujeres, cinco hombres— en dos disciplinas: street skate y BMX. Por primera vez en la historia del deporte, se monta a este nivel una liga mixta y con disciplinas cruzadas.

Nyjah Huston, que en enero se fracturó el cráneo al estamparse contra el hormigón desde lo alto de un rail de 23 escalones, vuelve como embajador oficial MoonPay de la liga. Su presencia convierte la XGL en un evento mediático global: el rey del street skate, coronado tras una recuperación forzosa, elige este formato para su regreso.

La pregunta de verdad: ¿el skate pierde su alma?

El skate nació precisamente contra todo esto. Las piscinas vacías de Dogtown en los 70, los vídeos pirateados y duplicados en VHS en los 90, culturas de calle imposibles de franquiciar. El ADN del skate es justo eso: negarse a entrar en las estructuras que la NFL, la NBA o la FIFA llevan un siglo construyendo.

Así que sí, hay algo raro en ver un draft. En ver tablas de street y tricks evaluados con la misma lógica que los contratos de los futbolistas. En oír «franquicias» donde antes se decía «crews» y «teams DIY».

Pero la pregunta de verdad no está ahí. Está en esa cifra: 30.000 dólares garantizados, viajes pagados, sueldo protegido en caso de lesión. Para riders que llevan toda la vida dejándose las rodillas, la espalda y a veces la cabeza, sin red de seguridad. La XGL no es el final del skate. Puede que sea su primera protección social digna de ese nombre.

La tensión sigue ahí. El skate de calle no cabe entero en lo que se puede meter dentro de un pabellón. Pero esta liga no sustituye a Baker, ni a Thrasher, ni a las sesiones de spot a las seis de la mañana. Se suma. Y aun así lo cambia todo para quienes están dentro.

La temporada arranca el 26 de junio — y va a dar que hablar

Sacramento abre el baile el 26 de junio. Después, X Games Japan los días 4 y 5 de julio. Y la gran final en el Caesars Superdome de Nueva Orleans, los días 24, 25 y 26 de julio. Un recinto de 73.000 localidades para coronar a la primera franquicia de la historia del skate.

Si creciste con Tony Hawk’s Pro Skater, con las cintas de Flip y Powell Peralta, con la idea de que el skate era el deporte de los marginados y los incomprendidos, ver el primer torneo XGL en el Superdome te va a dejar un regusto extraño. Una mezcla de subidón y nostalgia imposible de separar.

Puede que crecer con el skate sea exactamente esto. Ver cómo algo que querías justamente por ser pequeño, sucio y libre se convierte en algo enorme. Y decidir si estás orgulloso o nostálgico. Probablemente las dos cosas.

Un draft estilo NBA para el skate: ¿pierde su alma o sube de nivel ? Moja​te. Dilo en comentarios ↓