Red Bull LEDGEnds Houston : il finit 1er des qualifs sur 41 skateurs, puis perd la finale en 12 minutes

Le 8 août 2026, le Southside Skate Park de South Houston a fermé ses portes au public pour accueillir l’étape texane du Red Bull LEDGEnds : un contest sur invitation, uniquement des ledges, format jam. Quarante-et-un skateurs le matin, cinq en finale l’après-midi, 2 000 dollars de purse. Celui qui est sorti premier des qualifs n’a pas gagné. Et ce n’est pas un accident de parcours — c’est écrit dans le règlement. Podium, dotations, awards, puis l’explication.

Le podium : Damien Olivo empoche les 500 dollars

Damien Olivo, 28 ans, de San Antonio, gagne le Red Bull LEDGEnds de Houston. Derrière lui, Jared Smith (Lawrence, Kansas) prend la 2e place et Jojo Williamson la 3e. Olivo était le plus jeune des cinq finalistes. Les cinq se sont partagé 1 200 dollars sur les 2 000 du purse total.

• 1. Damien OlivoVainqueur

  28 ans · San Antonio, TX · 500 $ · Global Ranking 2 042

• 2. Jared Smith1er des qualifs

  32 ans · Lawrence, KS · 300 $ · Global Ranking 1 609

• 3. Jojo Williamson3e

  35 ans · 200 $ · Global Ranking 3 013

• 4. Deonte Bouchard4e

  31 ans · 100 $ · Global Ranking 4 396

• 5. Wes WallaceDoyen

  37 ans · Austin, TX · 100 $ · Global Ranking 3 941

Trois awards spéciaux à 200 dollars sont tombés en plus du podium. Le Tiago Pop Award — clin d’œil à Tiago Lemos, celui qui a redéfini ce qu’on peut monter sur un ledge — est allé à Jared Smith. Le Local Legend Award pour Dakota Roberson, de Houston. Le Hell Yeah Award pour Martin « HollyWood » Martinez, de Houston aussi, sorti 7e des qualifs. Résultats officiels de la finale sur The Boardr.

41 skateurs le matin, 5 places : le tri s’est fait à la première chute

Check-in à 11h, contest à 13h. Les 41 engagés passaient par jams de cinq, dix minutes par jam, chacun son tour — et tu skates jusqu’à ce que tu tombes. Une chute, tu rends la main au suivant. Ce système-là ne récompense pas le banger isolé : il paie la propreté et l’endurance. Tu connais le truc — le mec qui ne tombe jamais et qui, à la fin du jam, a roulé deux fois plus que toi.

Jared Smith est sorti en tête de ces qualifs, devant Damien Olivo (2e), Wes Wallace (3e), Deonte Bouchard (4e) et Jojo Williamson (5e). Derrière, la liste raconte une scène texane dense : Jamie Sedo 6e, Martin Martinez 7e, Zac Votruba 8e, Tate Malpass 9e. Quarante-et-un noms, cinq tickets. Le classement complet des qualifications est public.

Southside Skate Park : un hangar, pas un stade

L’adresse, c’est le 510 Iowa Street, South Houston. Un park indoor sous charpente métallique, béton et contreplaqué, des quarters sur les côtés et un module central posé au milieu de la dalle. Rien de spectaculaire sur photo. C’est exactement le genre d’endroit où le skate se joue depuis toujours : pas de tribune, pas d’écran géant, la porte de garage ouverte sur la pelouse et l’air chaud du Texas qui rentre. Franchement, tant mieux.

Ce qui se jouait vraiment ce jour-là dépasse les 500 dollars. Un contest sur invitation dans un park de quartier, c’est une hiérarchie locale qui se règle devant les gens qui la connaissent. Deux des trois awards spéciaux sont partis à des skateurs de Houston. Quand ton nom est appelé dans le hangar où tu roules depuis dix ans, ça ne se compare à aucun classement mondial.

Le format jam : 12 minutes, zéro run, zéro note sur 100

La finale, c’est un seul jam de douze minutes à cinq. Pas de run chronométré, pas de best trick, pas de note sur 100 affichée à l’écran. Les juges notent l’impression générale et regardent quatre choses : l’engagement et la difficulté, la créativité et l’usage de tout le module, les enchaînements — avec un accent explicite sur la distance parcourue en slides et en grinds — puis la vitesse, le style, le flow et la puissance. Les critères sont publiés sur la page de l’événement.

Douze minutes à cinq sur des ledges, en août, dans un hangar texan : tu tournes, tu attends ton tour, tu repars. Le bruit ne s’arrête jamais, les trucks claquent en continu, et vers la dixième minute les jambes commencent à parler. Les awards ont été remis dans la foulée, sans cérémonie.

Denver puis Houston : où en est la série LEDGEnds

Houston est la deuxième étape du circuit repérée cet été. Une semaine plus tôt, le 1er août, le LEDGEnds de Denver revenait à Keanan Hinton, 22 ans, devant Julian Christianson et Alex Gould. Même purse, même format. Le détail du podium est en lien plus bas.

Il n’y a pas de classement général cumulé publié entre les étapes : chaque LEDGEnds vit seul, avec ses invités locaux et son enveloppe. Ce que ça alimente en revanche, c’est le Global Ranking de The Boardr — 500 points pour les qualifs, 1 000 pour la finale. Et là-dessus, Olivo repart de Houston avec du concret. À côté d’un SLS Rio ou d’un plateau Tampa Pro, c’est un autre monde : pas de streaming mondial, pas de juges en chemise, un park de quartier et une enveloppe de 500 dollars.

Pourquoi le meilleur des qualifs a perdu la finale

Réponse nette : parce que rien de ce que Jared Smith avait fait le matin ne comptait encore l’après-midi. Les qualifs ne donnent pas de points reportés en finale — elles donnent une place, et c’est tout. Le tableau repart de zéro à cinq.

Et surtout, les deux tours ne mesurent pas la même chose. Le matin, la règle est mécanique : tu skates jusqu’à la chute. Celui qui ne tombe pas gagne du temps de roulage, donc des tricks, donc du classement. C’est un exercice de régularité, et Smith l’a plié devant 40 autres. L’après-midi, cette règle disparaît : douze minutes ouvertes, notées à l’impression générale, avec un barème qui paie explicitement la distance tenue en slide et en grind. Autrement dit, le tour du matin récompense celui qui ne se plante pas ; celui de l’après-midi récompense celui qui va le plus loin sur le grind. Ce n’est pas le même skateur.

Damien Olivo, 28 ans, le plus jeune du carré final — face à des finalistes de 31, 32, 35 et 37 ans — a mieux tenu ces douze minutes. Sur une session aussi longue, la fraîcheur physique n’est pas un détail. Précision honnête : The Boardr n’a publié ni notes chiffrées ni vidéo officielle de la finale de Houston, donc personne ne peut te raconter le trick décisif au ralenti. Ce qui est public, ce sont les classements, les dotations et le règlement — et le règlement suffit à expliquer le retournement.

Reste la consolation la moins ridicule du week-end : Smith repart quand même avec le Tiago Pop Award et ses 200 dollars, soit 500 dollars au total avec sa 2e place. Autant que le vainqueur.

Un jam de 12 minutes ou des runs chronométrés : quel format te donne le meilleur skate à regarder ? Dis-le en commentaire ↓

Si tu veux suivre le reste du circuit contest, on couvre les étapes une par une dans la rubrique Événements de nosk8.com.