Le 900 de Tony Hawk en 1999 : le trick qui a tout changé

Il y a des moments dans le sport où quelque chose d’impossible devient réel en direct. Le 900 de Tony Hawk aux X Games 1999 est l’un de ces moments.

Le 27 juin 1999. San Francisco. Les X Games sont en direct sur ESPN. La compétition de vert skating est terminée — le temps réglementaire est écoulé, les juges ont rendu leurs verdicts. Mais Tony Hawk demande à continuer. Il veut essayer son 900.

Ce que c’est, un 900

Un 900 c’est deux rotations et demie dans les airs au-dessus d’une half-pipe. Le chiffre désigne les degrés de rotation : 360 × 2,5 = 900. Pour réussir ça, il faut générer assez de vitesse pour s’élever suffisamment haut, tourner 900 degrés (2,5 fois sur lui-même) dans les airs, et retrouver la planche sous ses pieds au moment où tu redescends dans la rampe.

Hawk essayait le 900 depuis des années. Il s’était approché mais ne l’avait jamais vraiment eu. Personne ne l’avait jamais réussi en compétition.

La tentative en direct

Ce qui rend ce moment unique à la télévision, c’est la série de tentatives qu’on voit. Hawk essaie. Il tombe. Il se relève, remonte en haut de la rampe et réessaie. Il tombe encore. Il remonte. Les autres skateurs qui ont terminé leur run restent sur la rampe pour l’encourager — une scène qui n’existe pas normalement en compétition.

À la douzième tentative environ, il lâche le trick. Il atterrit. La rampe explose. Les autres skateurs l’entourent. Le commentateur crie quelque chose d’impossible à comprendre tellement il est choqué.

C’est 44 secondes de vidéo qui ont été vues des dizaines de millions de fois. Si tu ne l’as jamais vu, cherche « Tony Hawk 900 original » sur YouTube.

Pourquoi ça a tout changé

Ce trick arrive exactement au moment où Tony Hawk Pro Skater va sortir sur PlayStation, Nintendo 64 et PC. Le 900 est dans le jeu. Millions d’enfants qui n’ont jamais touché une planche vont essayer ce trick virtuel en sachant que l’original vient de se passer pour la première fois en vrai.

C’est cette synchronicité qui change tout. Le 900 ne serait qu’un record de plus dans la communauté skate si THPS n’existait pas. Mais avec le jeu qui arrive, il devient le symbole de toute une génération qui découvre le skate via la culture pop avant de le découvrir via une planche réelle.

Tony Hawk a maintenant 56 ans et il ride encore. Son 900 de 1999 est toujours le trick le plus célèbre de l’histoire du skate. Et c’est mérité.

Le 900, et après : la course à la rotation

Une barre tombe, et aussitôt quelqu’un veut la repousser plus loin. Le 900 n’a pas fait exception. Ce que Hawk a réussi une fois en 1999, une poignée de riders ont passé la décennie suivante à le dépasser, tour après tour.

En mars 2012, sur la mega ramp de Woodward West en Californie, Tom Schaar pose le premier 1080 — trois rotations complètes. Il a douze ans. Sept ans plus tard, en août 2019, Mitchie Brusco enchaîne le premier 1260 en compétition de Big Air : trois tours et demi. À chaque fois, la même mécanique qu’à San Francisco en 1999 — une limite que tout le monde jugeait infranchissable, franchie en direct devant une foule qui explose. Ces contests géants, c’est aux X Games qu’ils se sont joués.

Hawk, lui, avait trente et un ans. Il s’apprêtait à ranger la compétition, et ce 900 fut son dernier grand coup d’éclat de compétiteur — la sortie parfaite, pile au sommet.

Pourquoi le 900 parle encore à un skateur d’ici

En France, en 1999, les rampes de vert dignes de ce nom se comptaient sur les doigts d’une main. Le 900, la plupart d’entre nous l’ont d’abord posé une manette entre les doigts, dans Tony Hawk’s Pro Skater, sur la PlayStation du salon. Le trick réel et le trick virtuel sont arrivés quasiment en même temps. C’est ça, notre madeleine.

Voilà pourquoi ces 44 secondes tiennent encore. Pas pour la beauté de la rotation. Parce qu’elles raccordent une génération entière à ses quatorze ans : la cassette qu’on se prêtait, la démo qu’on rembobinait, le premier ollie manqué dans un parking. Hawk n’a pas seulement tourné 900 degrés. Il a donné à des milliers de gamins une raison de poser le pied sur une planche.

Vingt-cinq ans plus tard, demande à n’importe quel skateur qui a connu cette époque où il était le 27 juin 1999. Il ne saura peut-être pas te répondre. Mais remets-lui le clip sous les yeux, et tu verras son regard changer. Certains records se battent ; celui-là, on le garde.