Damn Am San Diego 2026: con 17 años, se impone a 70 skaters — por qué 2 de los 3 del podio son japoneses

Los días 28, 29 y 30 de agosto de 2026, el Damn Am abrió su temporada en el park LVLUP USA, en Vista, condado de San Diego. Veredicto: Momohei Yabushita gana. Detrás de él, el estadounidense Nels Rosen, y luego el japonés Ichiro Tsuzuki. Dos de los tres escalones hablan japonés, y el de arriba tiene 17 años.

El podio: Yabushita por delante de Rosen y Tsuzuki

Momohei Yabushita se vuelve de California con el primer puesto. El chaval de Osaka, goofy, patrocinado por Jarow, New Balance Japan, Bones Bearings y Spitfire, ya se había pasado el sábado por delante de todo el mundo: 1º de las clasificatorias entre 70 skaters inscritos. Terminó el finde como lo había empezado.

• 1. Momohei YabushitaGanador

  Osaka, Japón · 17 años · 1º de las clasificatorias entre 70 · 3º del Tampa Am 2024

• 2. Nels RosenÚnico estadounidense

  Seattle, WA · Powell Peralta, Etnies, Independent · 2º de las clasificatorias, 2º de la final

• 3. Ichiro TsuzukiMejor de las semis

  Saitama, Japón · ASICS, Independent, Bones · 1º de las semifinales por delante de otros 22

• Maurice JordanBest Trick

  Los Ángeles, CA · Diamond, Thunder, Spitfire · gana el Red Bull Best Trick del sábado por la noche

Un apunte que importa, porque lo vas a buscar: el Skatepark of Tampa no publica puntuaciones numéricas del Damn Am. Ni de las clasificatorias, ni de la final. Publica clasificaciones. Así que nadie te puede dar « la puntuación del run ganador » — y si lo lees en algún sitio, es inventado.

Tres runs de un minuto, solo cuenta uno

El domingo a las 15h, son doce en el park. Cada uno tiene derecho a tres runs de un minuto y solo se queda el mejor. Sin media, sin best trick sumado al total: un minuto limpio, o nada. Es un formato que perdona dos caídas y cero dudas — puedes irte al suelo dos veces y ganar igual, siempre que cierres la tercera línea.

El run completo de Yabushita está en el vídeo oficial del Skatepark of Tampa aquí abajo, grabado por Frank Branca. Fíjate en cómo enlaza sin poner el pie en el suelo entre dos obstáculos: es exactamente lo que premia el formato.

Los dos que se saltaron las semifinales se llevaron las dos primeras plazas

Es el detalle que nadie señala y que explica la mitad del resultado. El Damn Am tiene una norma propia: los dos primeros de las clasificatorias se llevan un « straight shot », un pase directo a la final. No patinan las semis del domingo al mediodía.

Yabushita y Rosen acabaron 1º y 2º de las clasificatorias. Así que vieron a los otros 23 dejarse las tripas en semifinales mientras ellos ahorraban piernas. Tres horas más tarde, en la final, acabaron... 1º y 2º. Mismo orden. Ichiro Tsuzuki, en cambio, ganó las semis y luego se llevó el 3er puesto: el mejor de los « cansados ».

Eso no le quita nada: primero hay que ser 1º entre 70 el sábado para tocar ese bonus. Pero si te preguntas por qué los mismos nombres ocupan la parte alta de la tabla de punta a punta del finde, es ahí donde se juega. En este circuito, el sábado vale tanto como el domingo — algo que ya habíamos visto funcionar en el Red Bull LEDGEnds de Houston.

Red Bull Best Trick: Maurice Jordan se lo lleva el sábado por la noche

El sábado a las 17h, una vez cerradas las clasificatorias, el park cambia a modo Red Bull Best Trick. Formato abierto, solo cuenta una cosa: el truco más gordo de la noche. Maurice Jordan, de Los Ángeles, se lo lleva por delante del brasileño Lucas Aquino y de Steve Gamboa, de Rialto.

Jordan acabó 12º de la final al día siguiente — último de los doce. Resume bastante bien lo que es de verdad un best trick: una sesión de demolición donde nadie piensa en la general. El vídeo oficial de las clasificatorias y del best trick está aquí abajo.

La clasificación completa de la final — y dos quebequeses dentro

Ningún francés inscrito este año, pero dos francófonos en la final: Zavier Matthews y Guillaume Brunelle, los dos de Quebec, 10º y 11º. Brunelle rueda para Real, New Balance y Palmiste Skateshop. De doce finalistas, la francofonía coloca a dos — dos más que Europa entera.

Por qué dos de los tres del podio son japoneses

Ahí va la respuesta, y no tiene nada de golpe de suerte de un fin de semana. Japón no manda skaters a probar suerte a California: lleva dos años colonizando el circuito amateur estadounidense.

La prueba está en los resultados del Tampa Am 2025, el contest amateur más prestigioso del mundo, en SPoT, Florida. El top 4: un brasileño, un suizo, un canadiense, un peruano. Cero estadounidenses. Y por detrás, tres japoneses entre los once primeros — Taiga Nagai 5º, Rio Yashima 10º, Luca Hirata 11º. Nagai y Hirata son de Osaka. Como Yabushita.

El detonante tiene nombre y fecha. Yuto Horigome se proclama campeón olímpico de street en Tokio en 2021, y repite en París en 2024 — dos títulos seguidos, algo nunca visto en la disciplina. En esas mismas dos semanas, Momiji Nishiya se lleva el oro con 13 años, y luego Coco Yoshizawa con 14 en 2024. Un chaval japonés nacido en 2009 ha crecido en un país donde ganar en street se ha convertido en la norma, no en la hazaña.

Detrás de la imagen está la estructura: parks urbanos construidos para eso, una federación que financia los desplazamientos, marcas japonesas (Jarow para Yabushita, Willys Workshop para Tsuzuki) que pagan el billete de avión de un amateur de 17 años para un contest amateur en Vista. Nada de eso existía en 2015. Ya lo habíamos visto en el lado femenino hace unas semanas: tres japonesas en el podio del SLS Tempe. Y si quieres ver cómo es un spot donde se mueven estos chavales, lee nuestra visita a Miyashita Park en Tokio.

Así que no, no es casualidad. Es una cantera, montada desde hace diez años, que llega ahora al piso amateur del circuito estadounidense y que ahí gana. Yabushita no es una sorpresa: ya fue 3º del Tampa Am 2024, a una edad en la que la mayoría de los finalistas de Vista todavía andaban pasando sus clasificatorias.

Lo que abre este fin de semana: octubre, Tampa, el salto a pro

Un Damn Am no es un final, es un billete. Los 20 mejores skaters del fin de semana se llevan una plaza para las clasificatorias del sábado del Tampa Am, en octubre. Y el Tampa Am es la antesala: ahí se decide quién pasa a pro durante el año.

Yabushita llegará con un estatus distinto al de 2024: ya no es el chaval que sorprende, es el tío al que hay que vigilar. Nels Rosen también — 2º de las clasificatorias, 2º de la final, una regularidad que pesa más que un banger suelto. Y Carlos Garcia, 6º aquí tras un 2º puesto en el Damn Am Louisville - 2025, sigue acumulando finales sin pisar todavía el escalón más alto.

Próxima cita: Tampa, en octubre. Si la cantera japonesa hace en el Tampa Am lo que acaba de hacer en Vista, la pregunta ya no será « por qué dos japoneses en el podio » sino « quién los va a parar ».

El straight shot directo a la final, ¿es merecido o desvirtúa el contest? Dilo en los comentarios ↓

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