Damn Am San Diego 2026 : à 17 ans, il bat 70 skateurs — pourquoi 2 des 3 du podium sont japonais

Les 28, 29 et 30 août 2026, le Damn Am a ouvert sa saison au park LVLUP USA, à Vista, dans le comté de San Diego. Verdict : Momohei Yabushita gagne. Derrière lui, l’Américain Nels Rosen, puis le Japonais Ichiro Tsuzuki. Deux des trois marches parlent japonais, et le gars du haut a 17 ans.

Le podium : Yabushita devant Rosen et Tsuzuki

Momohei Yabushita repart de Californie avec la première place. Le gamin d’Osaka, goofy, sponsorisé par Jarow, New Balance Japan, Bones Bearings et Spitfire, avait déjà passé la journée du samedi devant tout le monde : 1er des qualifications sur 70 skateurs engagés. Il a fini le week-end comme il l’avait commencé.

• 1. Momohei YabushitaVainqueur

  Osaka, Japon · 17 ans · 1er des qualifications sur 70 · 3e du Tampa Am 2024

• 2. Nels RosenSeul Américain

  Seattle, WA · Powell Peralta, Etnies, Independent · 2e des qualifications, 2e de la finale

• 3. Ichiro TsuzukiMeilleur des demies

  Saitama, Japon · ASICS, Independent, Bones · 1er des demi-finales devant 22 autres

• Maurice JordanBest Trick

  Los Angeles, CA · Diamond, Thunder, Spitfire · gagne le Red Bull Best Trick du samedi soir

Une précision qui compte, parce que tu vas la chercher : le Skatepark of Tampa ne publie pas de notes chiffrées sur le Damn Am. Ni sur les qualifications, ni sur la finale. Il publie des classements. Donc personne ne peut te donner « le score du run gagnant » — et si tu le lis quelque part, c’est inventé.

Trois runs d’une minute, un seul compte

Le dimanche à 15h, ils sont douze sur le park. Chacun a droit à trois runs d’une minute et seul le meilleur est retenu. Pas de moyenne, pas de best trick ajouté au total : une minute propre, ou rien. C’est un format qui pardonne deux chutes et zéro hésitation — tu peux te vautrer deux fois et gagner quand même, tant que la troisième line est bouclée.

Le run complet de Yabushita est dans la vidéo officielle du Skatepark of Tampa ci-dessous, filmée par Frank Branca. Regarde la façon dont il enchaîne sans jamais poser le pied entre deux obstacles : c’est exactement ce que le format récompense.

Les deux qui ont sauté les demi-finales ont pris les deux premières places

C’est le détail que personne ne relève et qui explique la moitié du résultat. Le Damn Am a une règle maison : les deux premiers des qualifications décrochent un « straight shot », un accès direct à la finale. Ils ne skatent pas les demies du dimanche midi.

Yabushita et Rosen ont fini 1er et 2e des qualifications. Ils ont donc regardé les 23 autres se sortir les tripes en demi-finales pendant qu’ils économisaient leurs jambes. Trois heures plus tard, en finale, ils ont fini… 1er et 2e. Même ordre. Ichiro Tsuzuki, lui, a gagné les demies puis pris la 3e place : le meilleur des « fatigués ».

Ça ne diminue rien : il faut d’abord être 1er sur 70 le samedi pour toucher ce bonus. Mais si tu te demandes pourquoi les mêmes noms squattent le haut du tableau d’un bout à l’autre du week-end, c’est là que ça se joue. Sur ce circuit, le samedi vaut aussi cher que le dimanche — un truc qu’on avait déjà vu à l’œuvre au Red Bull LEDGEnds de Houston.

Red Bull Best Trick : Maurice Jordan encaisse le samedi soir

Le samedi à 17h, une fois les qualifications pliées, le park bascule en Red Bull Best Trick. Format ouvert, une seule chose compte : le truc le plus lourd de la soirée. Maurice Jordan, de Los Angeles, l’emporte devant le Brésilien Lucas Aquino et Steve Gamboa, de Rialto.

Jordan a fini 12e de la finale le lendemain — dernier des douze. Ça résume assez bien ce que le best trick est vraiment : une session de démolition où personne ne pense au classement général. La vidéo officielle des qualifications et du best trick est ci-dessous.

Le classement complet de la finale — et deux Québécois dedans

Aucun Français engagé cette année, mais deux francophones en finale : Zavier Matthews et Guillaume Brunelle, tous les deux de Québec, 10e et 11e. Brunelle roule pour Real, New Balance et le Palmiste Skateshop. Sur douze finalistes, la francophonie en place deux — c’est deux de plus que l’Europe entière.

Pourquoi deux des trois du podium sont japonais

Voilà la réponse, et elle n’a rien d’un coup de chance sur un week-end. Le Japon n’envoie pas des skateurs tenter leur chance en Californie : il a colonisé le circuit amateur américain depuis deux ans.

La preuve est dans les résultats du Tampa Am 2025, le contest amateur le plus prestigieux du monde, chez SPoT en Floride. Le top 4 : un Brésilien, un Suisse, un Canadien, un Péruvien. Zéro Américain. Et derrière, trois Japonais dans les onze premiers — Taiga Nagai 5e, Rio Yashima 10e, Luca Hirata 11e. Nagai et Hirata viennent d’Osaka. Comme Yabushita.

Le déclencheur a un nom et une date. Yuto Horigome devient champion olympique de street à Tokyo en 2021, puis remet ça à Paris en 2024 — deux titres d’affilée, du jamais-vu dans la discipline. La même quinzaine, Momiji Nishiya prend l’or à 13 ans, puis Coco Yoshizawa à 14 ans en 2024. Un gamin japonais né en 2009 a grandi dans un pays où gagner en street est devenu la norme, pas l’exploit.

Derrière l’image, il y a la structure : des parks urbains construits pour ça, une fédération qui finance les déplacements, des marques japonaises (Jarow pour Yabushita, Willys Workshop pour Tsuzuki) qui paient le billet d’avion d’un am de 17 ans pour un contest amateur à Vista. Rien de tout ça n’existait en 2015. On l’avait déjà vu côté femmes il y a quelques semaines : trois Japonaises sur le podium du SLS Tempe. Et si tu veux voir à quoi ressemble un spot où ces gamins traînent, va lire notre visite de Miyashita Park à Tokyo.

Donc non, ce n’est pas un hasard. C’est une filière, montée depuis dix ans, qui arrive maintenant à l’étage amateur du circuit US et qui y gagne. Yabushita n’est pas une surprise : il était déjà 3e du Tampa Am 2024, à un âge où la plupart des finalistes de Vista passaient encore leurs qualifications.

Ce que ce week-end ouvre : octobre, Tampa, le passage pro

Un Damn Am n’est pas une fin, c’est un ticket. Les 20 meilleurs skateurs du week-end décrochent une place pour les qualifications du samedi au Tampa Am, en octobre. Et le Tampa Am, c’est l’antichambre : c’est là que se décide qui passe pro dans l’année.

Yabushita y arrivera avec un statut différent de 2024 : plus le gamin qui surprend, le mec qu’on surveille. Nels Rosen aussi — 2e des qualifications, 2e de la finale, une régularité qui pèse plus qu’un banger isolé. Et Carlos Garcia, 6e ici après une 2e place au Damn Am Louisville – 2025, continue d’empiler les finales sans encore décrocher la marche du haut.

Prochaine échéance : Tampa, en octobre. Si la filière japonaise fait au Tampa Am ce qu’elle vient de faire à Vista, la question ne sera plus « pourquoi deux Japonais sur le podium » mais « qui va les arrêter ».

Le straight shot direct en finale, c’est mérité ou ça fausse le contest ? Dis-le en commentaire ↓