Mark Gonzales — The Gonz, le skateur le plus influent de l’histoire
On peut inventer un trick. On peut gagner un contest. Mais reinventer une discipline entiere, ca n’arrive qu’une fois par siecle. Mark Gonzales n’a pas juste skate les rues — il a decide que les rues lui appartenaient.
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Le gamin de South Gate
Embarcadero 1986 — le jour ou tout a change
Video Days — la cassette qui a reecrit les regles
L’artiste derriere le skateur
L’heritage du Gonz
Mark Gonzales
Fondateur de Blind et Krooked. Nomme « skateur le plus influent de tous les temps » par Transworld Skateboarding en 2011. Artiste, poete, legende vivante.
Le gamin de South Gate
South Gate, Californie, 1981. Un gamin de 13 ans d’origines irlandaise et mexicaine monte sur une planche pour la premiere fois. Personne ne le sait encore, mais ce moment va fractures l’histoire du skateboard en deux parties : avant et apres Mark Gonzales.
Trois ans plus tard, a 16 ans, il fait la couverture de Thrasher Magazine — novembre 1984. A un age ou la plupart des gamins apprennent encore a ollie proprement, Gonzales affiche deja un style que personne n’arrive a cerner. Trop fluide pour le vert. Trop inventif pour le freestyle. Trop sauvage pour les regles.
En 1985, il passe pro chez Vision Skateboards. Mais Gonzales n’est pas un skateur de rampe comme les autres. Il regarde la rue et voit ce que personne ne voit : un terrain de jeu infini.
Embarcadero 1986 — le jour ou tout a change
Ete 1986. San Francisco. L’Embarcadero Plaza. Gonzales se tient devant un gap entre deux murs de beton que personne n’a jamais ose tenter. Il prend son elan, ollie — et atterrit de l’autre cote. Ce saut deviendra le « Gonz Gap », un pelerinage pour toute une generation de street skaters.
La meme annee, avec Natas Kaupas, il devient le premier skateur a rider des handrails. On se souvient de l’ere ou le skate vivait exclusivement dans les bowls et les half-pipes. Gonzales a pris les tricks de vert, les a arraches de la rampe et les a poses sur le bitume. Il n’a pas ameliore le street skating — il l’a invente.
Plus tard, il sera aussi le premier a ollie le legendaire Wallenberg Set a San Francisco — un gap de 19 pieds, quatre blocs de haut. Le genre de spot ou la plupart des pros passent devant sans meme y penser.
Video Days — la cassette qui a reecrit les regles
En 1989, Gonzales quitte Vision pour co-fonder Blind Skateboards avec Steve Rocco. Deux ans plus tard sort la bombe : Video Days, filmee par un jeune realisateur inconnu nomme Spike Jonze.
Cette VHS de 1991 est unanimement consideree comme la video de skate la plus importante jamais realisee. Gonzales y skate tout — parkings, rues, fosses, half-pipes, places publiques. Des extraits de Willy Wonka ponctuent sa part. Ca n’a aucun sens. C’est genial.
La part se termine sur un frontside boardslide sur rail qui restera grave dans la memoire collective. Video Days a lance les carrieres de Guy Mariano, Jason Lee et Rudy Johnson. Mais c’est Gonzales qui donne le ton — libre, impredictible, artistique.
L’artiste derriere le skateur
Ce qui separe le Gonz de tous les autres, c’est qu’il n’a jamais ete juste un skateur. Poete, peintre, sculpteur — ses oeuvres sont exposees dans des galeries a travers le monde. Chez Gonzales, le skate et l’art ne sont pas deux activites separees. C’est la meme impulsion creatrice.
En 2002, il lance Krooked Skateboards avec Deluxe Distribution. Les planches Krooked, reconnaissables entre mille avec leurs graphiques naifs et colores, sont devenues des objets de collection. Chaque board raconte une histoire — un dessin griffonne, un poeme ecrit a la main, un message absurde.
Son partenariat avec Adidas dure depuis des annees. En 2025, les editions speciales Aloha Super signees Gonzales ont rappele au monde que le Gonz reste une force culturelle intacte. Ses collaborations avec Independent Trucks et Supreme continuent d’alimenter cette aura unique — a mi-chemin entre le skate underground et l’art contemporain.
L’heritage du Gonz
En decembre 2011, Transworld Skateboarding l’a nomme « skateur le plus influent de tous les temps ». L’annee suivante, il entre au Skateboarding Hall of Fame. Ces titres ne font que confirmer ce que la communaute savait deja depuis les annees 80.
Mark Gonzales a prouve qu’on pouvait etre un skateur legendaire, un artiste respecte et un entrepreneur visionnaire — sans jamais compromettre son authenticite. A 57 ans, il continue de skater, de peindre et de repousser les frontieres. Le Gonz n’a pas pris sa retraite. Le Gonz ne prendra jamais sa retraite.
Pour decouvrir un autre architecte du street moderne, check le portrait de Rodney Mullen, le parrain du street skating.
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